קילוגרמים מיותרים בגיל העמידה נמצאו קשורים לסיכון גבוה יותר לדמנציה מאוחר יותר בחיים. כך עולה ממחקר חדש שעקב אחר תאומים משבדיה במשך 30 שנה.
למרות שהמחקר נעשה לא במטרה לקבוע כי דמנציה נגרמת ממשקל עודף, עורכי המחקר, מהמוסד קרולינסקה שבשבדיה, ציינו כי הראיות בהחלט מצביעות לכיוון זה.
ממצאי המחקר, שפורסמו בכתב העת "Neurology", מראים כי שליטה בשומן הגוף כבר בגיל העמידה חשובה למניעת דמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים.
החוקרים ניתחו נתונים של קרוב ל-9,000 תאומים שבדים. כאשר היו המשתתפים בני 43, בממוצע, הם מסרו לחוקרים מידע לגבי המשקל והגובה שלהם. 30 שנה מאוחר יותר, בדקו החוקרים את אותם משתתפים בחיפוש אחר סימנים להידרדרות החשיבה ולליקויים בכישורי הזיכרון ואז אבחנו חלק מהם עם מחלת אלצהיימר או עם סוגים אחרים של דמנציה.
קרוב לאחד מכל שלושה מהמשתתפים סבלו מעודף משקל או מהשמנה בגיל העמידה, ואלו היו בסיכון גבוה ב-80% לסבול מסוג כלשהו של דמנציה בהשוואה לאנשים במשקל נורמלי. ככל שהמשקל של המשתתפים בגיל העמידה היה גבוה יותר, כך גבוה יותר היה הסיכוי שלהם לפתח דמנציה - או חשד לדמנציה, כלומר סימנים לבעיות חשיבה והסקת מסקנות, שאינם מספיקים לאבחון דמנציה.
בסך-הכל, כ-4% מהמשתתפים במחקר אובחנו עם דמנציה, ו-1%-2% עם חשד לדמנציה.
למרות הקשר בין הקילוגרמים הנוספים בגיל העמידה לדמנציה בשלב מאוחר יותר, כשהחוקרים בדקו 137 תאומים בהם אחד האחים פיתח דמנציה והשני לא - הקשר לעודף משקל בגיל העמידה הצטמצם במידה משמעותית.
בין אם הגנים הם שגורמים לנטייה של אדם לסבול מעודף משקל בגיל הבגרות, ובין אם הרגלי אכילה גרועים הם שתורמים לכך, ההסבר ההגיוני לקשר לדמנציה הוא שרקמת השומן בגוף משחררת הורמונים ותאים אחרים שמשפיעים על תפקוד המוח. בנוסף, ידוע כבר כי עודף משקל מעלה את הסיכון לסוכרת ולמחלות לב וכלי דם - ואלו מצבים הקשורים לסיכון גבוה יותר לדמנציה. יש לציין כי הקשר בין משקל לדמנציה נשאר גם לאחר שהחוקרים לקחו מחלות אחרת בחשבון.
הממצאים מהווים את העדויות העדכניות ביותר לכך שדמנציה ואלצהיימר מתחילים הרבה לפני שהסימנים והתסמינים מופיעים, ולכן אנשים צריכים להבין כי מה שהם עושים היום יכול להשפיע עליהם 30 או 40 שנה מאוחר יותר, וכשמדובר בשמירה על משקל בריא, הרי שמה שטוב לגוף טוב גם למוח.
