חוף הרחצה בפלמחים נפתח (יום ו', 6.5.11) לראשונה במתכונתו החדשה, תחת ניהולה של רשות הטבע והגנים. החוף המוכרז נמצא בשטחו של גן לאומי פלמחים, שלאחרונה החליטה ממשלת ישראל כי השטח שהיה מיועד להקמת כפר נופש במקום יצורף לשטחו.
החלטת הממשלה קבעה כי יש לפתח את הגן הלאומי פלמחים כגן לאומי פתוח לציבור וכחלק מתפיסה זו הועברו גם סמכויות הניהול של החוף המוכרז לידי הרשות.
המבנים הבלתי חוקיים שנבנו במקום עם השנים ייהרסו בשבועות הקרובים ובמקביל השקיעה רשות הטבע והגנים כמיליון וחצי שקלים בשיפוץ והוספה של מבני שירותים ומקלחות, בשילוט ובהסדרה של אזורי ספורט ומשחקי מטקות, אזור לינה ושהות בלילה ואזור להבערת אש בחצאי חבית (כדי לשמור על ניקיון השטח). מחירי השתייה והארטיקים בחוף יהיו מפוקחים כמקובל באתרי רשות הטבע והגנים. בהמשך מתוכנן גם הסדרת הביקור במתחם הארכיאולוגי של יבנה-ים, טיפול אקולוגי במינים פולשים באזור ועוד.
חוף הרחצה יופעל בדמי כניסה, כאשר בניגוד לשנים הקודמות הגביה תעשה אך ורק במגרש החנייה של החוף המוכרז כך שהביקור בגן הלאומי יתאפשר ללא תשלום. בשבועות הקרובים, עד שיושלם תהליך שדרוג החוף, תתאפשר החנייה בחינם.
סיורים מודרכים ביולי ובאוגוסט יגאל בן ארי, מנהל מחוז מרכז של רשות הטבע והגנים, מסר בתגובה: "בגן לאומי חוף פלמחים ישנם ערכי טבע, מורשת ונוף רבים. בשל נופו המרתק הוא מהווה אבן שואבת למאות אלפי מבקרים בשנה הבאים ליהנות ברחצה, מנוחה, פעילות גופנית וטיול. בשבועות האחרונים הונחתה רשות הטבע והגנים לקבל לניהולה את חוף הרחצה המוכרז אשר בתחומי גן לאומי חוף פלמחים, שהינו חוף מוכרז על-פי תקנות משרד הפנים. כדי להביא את החוף לתקן המקובל בגנים לאומיים ובחופי רחצה אותם מנהלת הרשות, פועלת הרשות זה מספר שבועות בשדרוג משמעותי של החוף, כאשר בעונת הרחצה הקרובה יושקעו מכספי הרשות 1.5 מיליון שקל ועוד מיליוני שקלים נוספים בשנים הקרובות, והכול כדי לשפר את חווית הביקור לצד שמירה על משאבי הטבע והמורשת, וחיבור של חוף הרחצה לשטחים הפתוחים והערכיים שמקיפים אותו מכל עבר".
כך לדוגמא, אמר בן ארי כי בחודשים יולי ואוגוסט יועברו סיורים מודרכים על-ידי מדריכי הרשות בימי שישי אחר-הצהריים בשפך נחל השורק, בין עתיקות יבנה ים או בנבי רובין. כמו-כן, תחת ניהול הרשות ייאכף החוק האוסר על נסיעת כלי רכב בחופי ישראל, יפורקו כל המבנים הלא חוקיים ותקודם תוכנית להנגשה לבעלי מוגבלויות. "אני מזמין את הציבור להגיע ולבקר את גן לאומי חוף פלמחים ואת האזור כולו, ולראות את השינוי הגדול והמבורך", קרא בן ארי.
