האם הומוסקסואלים בסיכון גבוה לסרטן?

מספר רב יותר של חולים ששרדו את מחלת הסרטן קיים בקרב גברים הומוסקסואלים בהשוואה לגברים הטרוסקסואלים. כך עולה ממחקר חדש שנעשה בקליפורניה. הנתונים מראים כי ייתכן שגברים אלו זקוקים להתערבות מכוונת למניעת סרטן, למרות שעדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לענות על מספר שאלות. לדוגמה, האם גברים הומוסקסואלים נוטים יותר להיות מאובחנים עם סרטן לעומת גברים הטרוסקסואלים? או, האם רק רבים יותר מהם שורדים את המחלה? מחסור במידע על הדרך בה הנטייה המינית משפיעה על הסיכון להתפתחות סרטן הוא אחת הבעיות הגדולות, ומומחים רבים סבורים כי חשוב להשיג את המידע הזה לצורך מימון ותכנון תוכניות עתידיות. כצעד התחלתי לכיוון הטיפול בחוסר המידע, חוקרים בדקו סקר בריאות שנמשך שלוש שנים וכלל יותר מ-120,000 תושבי קליפורניה. בין יתר השאלות הבריאותיות שהוצגו בסקר, המשתתפים נשאלו אם אובחנו אי-פעם בסרטן ואם הם הומוסקסואלים, לסביות, בי-סקסואלים או הטרוסקסואלים. הממצאים פורסמו בכתב העת "Cancer". מבין 51,000 גברים, כ-3,700 אובחנו עם סרטן כבוגרים. מעט מעל ל-8% מהגברים ההומוסקסואלים דיווחו על היסטוריה של סרטן, לעומת 5% מקרב הגברים ההטרוסקסואלים שדיווחו על נוכחות המחלה בשלב מסוים. לא ניתן היה לייחס את ההבדל לשוני במוצא, בגיל או בהכנסה. כ-7,300 מבין 71,000 הנשים שהשתתפו בסקר אובחנו עם סרטן, אך שיעור הסרטן הכולל לא היה שונה בין הלסביות, הבי-סקסואליות וההטרוסקסואליות. לדברי עורכי המחקר, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת בוסטון, שיעור גבוה יותר של וירוס HIV קשור אולי לעלייה בסיכון לסרטן בקרב גברים הומוסקסואלים, אך המחקר לא ענה בסופו של דבר בצורה ספציפית על השאלה. החוקרים סבורים כי לגברים הומוסקסואלים כקבוצה יש מספר גורמי סיכון לסרטן. לדוגמה, הומוסקסואלים ולסביות נוטים יותר, על-פי סקרים, לעשן ולצרוך אלכוהול בהשוואה לגברים ונשים הטרוסקסואלים. בנוסף, הם גם נמנעים יותר מביקור אצל הרופא לצורך בדיקות שגרתיות או בדיקות סריקה לסרטן, מאחר שישנם רופאים שאינם סובלניים כלפי הזהות המינית שלהם. מומחים שהגיבו לממצאים הזהירו כי למרות שמדובר בממצאים חשובים לא ניתן לעשות הכללות מעבר למחקר הנוכחי, חלק מכך משום שייתכן שנשים לסביות נמצאות בסיכון גבוה לסרטן בהשוואה לנשים הטרוסקסואליות מאחר שיש להן את אותם גורמי סיכון כמו לגברים הומוסקואלים. יחד עם זאת, המסר הוא כי אנשים, בין אם לסביות, בי-סקסואלים והטרוסקסואלים צריכים להיות מודעים לגורמי הסיכון שלהם לסרטן.