תרגול מוסיקלי יכול לפצות על מספר השפעות לא רצויות של ההזדקנות. אלו ממצאי מחקר חדש. חוקרים גילו כי מוסיקאים הצטיינו בזיכרון שמיעתי וביכולת לשמוע נאום בסביבה רועשת בהשוואה לאנשים שלא היו מוסיקאים.
קושי בשמיעת נאום בסביבה רועשת הוא בין התלונות הנפוצות ביותר של אנשים מבוגרים, ואיבוד שמיעה תלוי-גיל בהקשר זה עלול גם לגרום לבידוד חברתי ולדיכאון. לדברי החוקרים, ידוע היטב כי אנשים עם אותו פרופיל שמיעתי יכולים להיות שונים בצורה דמרטית ביכולת שלהם לשמוע נאום בסביבה רועשת.
לצורך המחקר, בדקו החוקרים 18 מוסיקאים ו-19 אנשים שאינם מסיקאים בגילאים 45 עד 65. הם בחנו אותם בהאזנה לנאום בסביבה רועשת, זיכרון שמיעתי קצר-טווח, זיכרון ויזואלי קצר-טווח ועיבוד שמיעתי.
המוסיקאים שהחלו לנגן בגיל 9 או מוקדם יותר וניגנו לאורך כל חייהם הצליחו טוב יותר בהשוואה לקבוצת המשתתפים שלא היו מוסיקאים בכל הקטגוריות, מלבד במבחנים של זיכרון ויזואלי קצר-טווח, שם שתי הקבוצות הציגו יכולות כמעט זהות.
לדברי החוקרים, תרגול הנגינה, ש"כיוון" את מערכת העצבים וזוהה אצל המשתתפים המוסיקאים, הוא שהגביר ושיפר את היכולות שלהם שבאו לידי ביטוי במבחנים שעברו.