כשמי ההצפות פולשים לשדות ולבתים לאורך נהר המיסיסיפי במדינות טנסי, ארקנסו ומיסיסיפי, דרומה משם, גורמים רשמיים במדינת לואיזיאנה נערכים לגרוע מכל. מושל לואיזיאנה אף דוחק באזרחים לפעול עכשיו.
ההצפה לאורך נהר המיסיסיפי הארוך ויובליו נחשבת לחמורה ביותר מזה 80 שנים. סיבת ההצפה היא השלג שנמס וגשמים כבדים שירדו בצפון ארצות הברית. בינתיים, מדינות מישוריות בדרום כמו טקסס ואוקלהומה חוות בצורת קשה ורוחות עזות שגרמו לשריפות טבע אדירות מימדים. גם מספר שיא של סופות טורנדו לאורך השביל המוביל מטקסס לג'ורגיה, שהרג יותר מ-200 בני אדם בשש מדינות השנה, לא תרם למצב.
חיל ההנדסה של צבא ארצות הברית עדיין בוחן הצעה לפתיחת הסכרים בשפך מורגנזה, במאמץ להגן על הערים באטון רוג' וניו-אורלינס הנמצאות בהמשך מורד הנהר. עם זאת, פתיחת הסכרים תגרום להצפה ודאית של שדות תבואה, אדמות יער וגם של אזורים מיושבים אחדים.
מושל לואיזיאנה, בובי ג'ינדל, ביקש מהאנשים הגרים באזור הנמצא בסכנת הצפה להתחיל ולהתכונן לפינוי עכשיו במקום להמתין לקבלת החלטה סופית על-ידי חיל ההנדסה.
שפך מורגנזה נמצא כ-75 קילומטרים במעלה הנהר מבירת לואיזיאנה, באטון רוג'. בשבוע שעבר, פוצץ חיל ההנדסה האמריקני את קטע הסכר שבמיזורי, כדי להגן על העיירות הסמוכות לנהר בקנטאקי ובאילינוי. בעקבות ההחלטה הוצפו כ-520 אלף דונם של אדמה חקלאית.
ביום שני, איפשר החיל זרימה בשפך אחר ליד ניו-אורלינס לראשונה מאז 2008. אבל שיאי הגובה אליו הגיע נהר המיסיסיפי מציף איזורי מגורים נמוכים במעלה הזרם.
מומחים טוענים כי המצב היה עלול להיות הרבה יותר גרוע לולא הייתה קיימת מערכת השפכים, הסכרים והפקדים הנוספים שנבנו לאורך הנהר מאז המבול ההרסני של 1927, בו נהרגו יותר מ-1,000 בני אדם, ואשר הציף אזורים נרחבים בדרום ארצות הברית, בעיקר בלואיזיאנה.
בתי הזיקוק בסכנה; מחיר הבנזין עלול להאמיר החשש האחר עבור הגורמים הרשמיים המנטרים את המצב לאורך הנהר הוא נוכחותם של 11 בתי זיקוק לאורך אזור המיסיסיפי התחתון. בתי זיקוק אלה מעבדים כ-2.5 מיליון חביות ליום ואחראים לאספקה של כ-13 אחוזים מהבנזין המשמש את הנהגים בארצות הברית. בין בתי הזיקוק הנמצאים בסכנה גם בית הזיקוק של חברת אלון USA, חברת בת של דור אלון הישראלית.
לפחות שניים מבין בתי הזיקוק הללו ניתנים לסגירה באופן זמני על-ידי הצפה. מומחים אומרים כי אם סגירתם תהיה קצרה - משך זמן של שבוע או שבועיים - ההשפעה תהיה מתונה, אבל אם הם ייסגרו למשך שבועות רבים תיתכן עלייה מתמשכת במחירי הדלק. נהגים בארצות הברית מתלוננים כבר כעת על מחירי הבנזין, הנמצא ברמה הגבוהה ביותר מאז הזינוק במחיר הנפט ב-2008.