הסיכון לשבץ - תלוי גיל בלבד?

הגיל בלבד יכול להחליף את שיטות הסריקה הקיימות כיום בצורה יעילה לא פחות כדי לזהות את אלו הנמצאים בסיכון למחלו לב או לשבץ. שיטות הסריקה הקיימות כיום, הכוללות מדידת רמות הכולסטרול ולחץ הדם, יקרות וצורכות זמן. עורכי המחקר מאמינים כי התגלית תוכל להציל אלפי חיים על-ידי כך שתאפשר לאנשים רבים גישה לטיפול מניעתי. המחקר השווה סריקות בעזרת הגיל בלבד עם סריקות בעזרת גיל יחד עם גורמי סיכון אחרים שנבדקו דרך בדיקות דם ובדיקות רפואיות. החוקרים השתמשו בנתונים קיימים כדי להעריך את השפעות שתי גישות הסריקה על אוכולוסייה של 500,000 איש בסריקות על-פי גיל בלבד - 55 - שיעור זיהוי הסיכון היה 84% ושיעור של 24% היה של תוצאות חיוביות שגויות. זאת בהשוואה לזיהוי נכון של 84% מכל האוכלוסיה של אותם אנשים שיסבלו משבץ או מהתקף לב, וזיהוי שגוי של 24% ממי שלא. שיטות סריקה עכשוויות יכולות להשיג את אותו שיעור, עם שיעור תוצאות חיוביות שגויות מעט נמוך יותר -21%. המחקר, מאוניברסיטת לונדון, האה כי סריקה על-פי גיל פשוטה יותר מהערכות הקיימות כיום, עלותה נמוכה יותר והיא יעילה לא פחות. היא מונעת גם את הצורך בבדיקות דם ובבדיקות רפואיות אחרות. לדברי החוקרים, בעזרת סריקות על-פי גיל, הרופאים יציעו לכל האנשים מעל גיל מסוים טיפול מניעתי וכך כולם יהנו מהיתרונות שבו, מאחר שידוע כי לגבי לחץ דם וכולסטרול - כמה שנמוך יותר כך טוב יותר. המדיניות של בחירת אנשים מעל גיל מסוים היא למעשה בחירת אנשים בסיכון גבוה, כלומר קיימת הכרה כי הגיל הוא הגורם החשוב ביותר בהיבט של סיכון זה כשגורמי סיכון אחרים רק תורמים למידע אבחנתי נוסף. מניעה עדיפה על מדידות, מאמינים החוקרים, וזיהוי אנשים בסיכון גבוה למחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) צריך להיות פשוט ולאפשר לאנשים גישה קלה לטיפול מניעתי. בנוסף הם סבוריןם כי טיפול מניעתי לכל מי שמעל גיל 55 יוכל למנוע מאות אלפי מקרים של התקפי לב ושבץ בכל שנה בבריטניה בלבד.