דוח הצוות הסביבתי של החברה הממשלתית להגנות ים המלח שהוגש לאחרונה לשר התיירות סטס מיסז'ניקוב, בנוגע לפתרון בעיית עליית מפלס ים המלח, קובע כי "קיים יתרון סביבתי מובהק לחלופת הקציר". הדוח אשר הוכן על-ידי צוות מומחים סביבתיים בראשות פרופ' אלון טל, פרופ' אורי מינגלגרין ומוטי קפלן קובע כי "שלוש החלופות נותנות מענה לטווח ארוך כאשר חלופת קציר המלח המלא נותנת מענה לכל תקופת הזמן כיחידה אחת, בעוד שחלופות הלגונה והעתקת המלונות מחייבות מרכיב משלים".
יו"ר הוועדה לסביבה ובריאות, ח"כ
דב חנין, שקיים דיון בסוגיית הפתרון לים המלח, בירך על הדוח ועל מסקנתו העיקרית, וציין כי "כעת יש להיאבק על כך שהמפעלים יישאו בעלויות הקציר על-פי עיקרון 'המזהם משלם'".
הדוח נמסר לשר התיירות, אשר צפוי להודיע בקרוב על החלופה המועדפת עליו למניעת ההצפה של אזור המלונות. כאמור, בפני שר התיירות עומדות שתי החלופות: קציר מלח (איסוף המלח מקרקעית הבריכות של המפעלים) או הריסת המלונות והעברתם לנקודה גבוהה יותר.
מהחברה להגנת הטבע, שדרשה כבר בשבוע שעבר את פרסום הדוח, נמסר כי "קציר המלח הוא הפתרון העדיף ביותר לסביבה ורק הוא ישמור על האיזון בין המשך תפקוד מפעלי ים המלח ומניעת פגיעה בפעילות המלונאית וערכי הטבע שבאזור. חלופה זו אינה דורשת פעולות כרייה וחציבה נרחבות מנחלי מדבר יהודה, כמו החלופות האחרות, ולכן מבחינה סביבתית היא עדיפה באופן משמעותי, אנו קוראים לשר התיירות סטס מיסז'ניקוב ולממשלה לאמץ את מסקנות הדוח ולקדם במהירות האפשרית וללא עיכובים את חלופת קציר המלח".
גדעון ברומברג, מנכ"ל ישראלי בארגון ידידי כדור הארץ המזה"ת, מסר בתגובה: "הדוח מאשש את שידענו, כי קציר המלח הוא הפתרון היחידי שהינו בר-קיימא ויישמר את ים המלח בטווח הארוך. רק לאחרונה קיבל משרד התיירות תקציב משמעותי לקידומו של ים המלח בתחרות שבעת פלאי תבל; מתוך הכרה בחשיבותו של משאב זה על שר התיירות להוכיח את מחויבותו לשמירה על ים המלח ולאמץ את המסקנות הברורות – התחלת הקציר באופן מיידי, ללא עיכובים מיותרים, תוך חיוב המפעלים בעלויות - לפי עיקרון 'המזהם משלם'".
