תרופה שמווסתת את שעון הגוף תוכל אולי לטפל גם בדיכאון. מחקר חדש גילה כי חולים שהשתמשו באגומלטין שיפרו את מצב הרוח, ישנו טוב יותר וסבלו מפחות תופעות לוואי מאלו שהשתמשו בנוגדי דיכאון רגילים.
רוב נוגדי הדיכאון פועלים על-ידי העלאת רמות הכימיקל סרוטונין הנמצא במוח ומשפיע על מצב הרוח. אך התרופות עלולות לגרום לבחילה ולירידה בחשק המיני. מדענים משערים כי האגומלטין פועלת בצורה יעילה משום שאנשים עם דיכאון קליני לעתים קרובות סובלים גם ממחזור יממה משובש, שגורם לתסמינים להחמיר. הם סבורים כי ההשפעות נוגדות הדיכאון של התרופה נובעות מהיכולת הייחודית שלה להיקשר לרצפטורים של המלטונין ולחסום את הרצפטורים של הסרוטונין במוח.
אגומלטין לא רק משפיעה על תסמיני מצב הרוח הקשורים לדיכאון, אלא גם על מחזור היממה ועל תסמינים הקשורים להירדמות והתעוררות, עובדה שכפי הנראה היא האחראית ליעילות שלה. האגומלטין מאושרת נכון לעכשיו במדינות האיחוד האירופי, בארצות הברית ובאוסטרליה, ומהווה צעד משמעותי לכיוון גישת טיפול חדשה בדיכאון ובהפרעות אחרות הקשורות למצב הרוח.
הדוח פורסם על-ידי חוקרים מאוניברסיטת סידני ומאוניברסיטת קווינסלנד. עורכי המחקר מאמינים כי התרופה משפרת את מצב הרוח של אנשים הסובלים מדיכאון בצורה יעילה בדיוק כמו התרופות הרגילות, אך בנוסף היא עוזרת גם לחולים שלעתים קרובות מתקשים לישון, מתעוררים בלילה ומרגישים עייפים בשעות היום. החוקרים ציינו כי האגומלטין יכולה להיות יעילה בדיוק כמו נוגדי דיכאון כפרוזאק וזולפט בטווח הקצר. בטווח הארוך מספר נמוך יותר של חולים שהשתמשו באגומלטין חזרו למצבם הקודם (24%) לעומת אלו שקיבלו פלצבו - תרופת-דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל - (50%).
הם הגיעו למסקנה כי בשל היכולת של התרופה לשפר את תפקוד שעון היממה, היא יכולה גם להועיל לחולים מסוימים הסובלים מדיכאון חמור ומהפרעות חמורות אחרות של מצב הרוח.
