חוקרים מהמרכז לסרטן Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center מדווחים כי כמות מסוימת של תאים ממאירים הנעים במחזור הדם (CTCs) היא סמן אמין ורב-משמעות שיכול לעזור לרופאים כשהם בוחנים את יעילות הטיפול לחולות עם סרטן שד גרורתי.
הסטנדרט של הטיפול כיום במסגרת המעקב אחר חולות עם סרטן שד גרורתי כולל שימוש בבדיקות רדיולוגיות כמו סריקות CT, אולטרסאונד וכדומה, זאת במטרה לקבוע אם הטיפול שמקבלות החולות יעיל או לא. בדיקות אלו יכולות להיות יקרות ופולשניות, ולהשפיע בצורה שלילית על איכות חייהן של החולות.
לדברי החוקרים, ניתוח הנתונים שערכו מוכיח את יעילות בדיקת ה-CTC, הסופרת את מספר ה-CTCs בדם. תוצאות CTC שהן מעל גבול ה-5 נמצאו קשורות בצורה עקבית לראיות קליניות ו/או רדיוגרפיות למחלה מתקדמת, ומחזקות את הצורך לבחון את שינוי הטיפול כדי לשפר את התוצאות ארוכות הטווח.
את ספירת ה-CTC ניתן לבצע בעזרת מספר טכנולוגית. לצורך ניתוח הנתונים הנוכחי, החוקרים אספו מידע ממחקרים שכולם עשו שימוש בטכנולוגיית ה-CellSearch המאושרת על-ידי ה-FDA. מספר צוותים ממרכזים בכל העולם סיפקו נתונים חסויים כדי ליצור בסופו של דבר מאגר נתונים של 841 חולות. המדגם הרחב הזה איפשר לחוקרים לאמת את הממצאים ממחקרים אחרים שהראו כי ספירת CTC של חמש או יותר קשורה להתקדמות המחלה. יש לציין כי לאורך זמן, ערכו הנבואי של ה-CTC לא הושפע מצורת הטיפול (כימותרפיה, טיפול הורמונלי, טיפול ביולוגי), סוג הגידול (רצפטור הורמונלי חיובי או שלילי), או אזור מעורבות המחלה.
השימוש בבדיקת דם לצורך ספירת ה-CTCs בנוסף לכלים הקיימים למעקב אחר המחלה יכול לשפר את היכולת לטפל בצורה נכונה בחולות ולמקסם את איכות חייהן. כשחולה עם סרטן שד גרורתי מרגישה טוב, נראית טוב, ובדיקות ה-CTC שלה נמוכות מחמש, קיים ביטחון רב יותר בתוכנית הטיפול שהיא מקבלת וניתן לדחות את המעקב ההדמייתי לטובת בדיקת דם פחות פולשנית.
