התפקוד הנפשי של חיילי ארצות-הברית באפגניסטן השתפר, למרות העומס הגדל, שמשפיע לרעה על מוראל הגייסות. זו מסקנה של דוח שפרסם צוות מחקר אמריקני על מצבם הנפשי של חיילי צבא ארצות-הברית ושל הנחתים האמריקניים באפגניסטן.
"התרשמנו מכך, שלא חלה הרעה במצבם הנפשי של החיילים למרות הגידול הניכר בעומס הקרבי" - דיווח קולונל פול בליס, ראש חטיבת פסיכיאטריה ומדעי העצבים במרכז הרפואי ואלטר ריד, שעמד בראש הצוות המחקר. לדבריו, בהשוואה למחקרים קודמים, שנערכים מאז 2005, בחסות קציני הרפואה בחיל הנחתים ובצבא האמריקני, לא נמצאו השנה תגובות שליליות לנוכחות הקרבית באפגניסטן.
המחקר הנוכחי נערך באפגניסטן ביולי-אוגוסט 2010. לא נמצאו בו ממצאים מובהקים, למרות שהסתמן, כי החיילים האמריקניים לחוצים יותר ומותשים מאשר בשנים קודמות, אך מצבם הנפשי טוב יותר.
המחקר משמש את צבא ארצות-הברית ואת חיל הנחתים בתכנון עזרה נפשית ליחידות, שנפרסו על הקרקע באפגניסטן.
המחקר מצא, כי יותר חיילים אמריקניים נחשפו לתנאים קרביים בזירת אפגניסטן מאשר חיילים, ששירתו בזירת עירק. כמו-כן, דיווחו חמישה-עשר אחוזים מהחיילים, כי עורבו ישירות בהריגת לוחמי אויב באפגניסטן - כמעט פי שניים מאשר בשנים קודמות. במקביל, דיווחו פי שניים מהחיילים, כי איבדו חבר בקרב.
עוד נמצא, כי שיעור ההתשה הנפשית של חיילי צבא ארצות-הברית אשתקד גדולים מאשר בשנת 2009. זה נקבע לפי שקלול רמת הדיכאון, רמת החרדה ורמת המתח הקיצוני, שדיווחו החיילים. די טבעית, נמצא, כי חיילים, שהגיעו לאפגניסטן לתקופת שירות שלישית ולתקופה רביעית, מתוחים יותר מאשר חבריהם, חסרי הניסיון, והם נצרכים יותר לשירותים של בריאות הנפש.
