הוועדה לתכנון ותקצוב של המועצה להשכלה גבוהה החליטה (א', 29.5.11) על הגדלת היקף המכסות החדשות לסטודנטים במכללות לשש השנים הקרובות. היקף המכסות מתייחס למספר הסטודנטים שהמדינה מממנת במוסדות המתוקצבים.
הגדלת מספר המכסות נעשתה במסגרת הרפורמה במערכת ההשכלה הגבוהה, שבמסגרתה אושרה לפני כתשעה חודשים תוכנית שש-שנתית למערכת ההשכלה הגבוהה, הכוללת את הגדלת תקציב מערכת ההשכלה הגבוהה.
מספר המכסות בתחילת התוכנית הרב-שנתית עמד על 52,920, ובתוספת הקצאת המכסות הנוכחית, עד סיום התוכנית הרב-שנתית בשנת הלימודים תשע"ו תגדל כמות המכסות בלמעלה מ-20%. המשמעות התקציבית של גידול זה נאמדת בכ-620 מיליון שקלים על פני כל שנות התוכנית.
יו"ר הוועדה לתכנון ותקצוב שבמועצה להשכלה גבוהה, פרופסור מנואל טרכטנברג, מסר כי בסך-הכל יתווספו במהלך שש שנות התוכנית הרב-שנתית למעלה מ-10,000 מכסות סטודנטים, מתוכן כ-9,000 מכסות להמשך הגידול הטבעי באוכלוסיית הסטודנטים הכללית, ובנוסף כ-1,000 מכסות ייעודיות לתחום הסיעוד, שאושרו לאחרונה בשל צורך לאומי בתחום זה.
עדיפות למוסדות בפריפריה בין הקריטריונים לגיבוש היקף המכסות היה מיקומו של המוסד, כאשר ניתנה עדיפות למוסדות הנמצאים באזור הפריפריה הגיאוגרפית ואזורי עדיפות לאומית כפי שנקבעו בהחלטות הממשלה, לרבות הבירה ירושלים, ומוסדות המלמדים תחומים הנדרשים בהיבט של תכנון המשק הלאומי, כגון הנדסה, מדעים, מדעי מחשב וכדומה.
פרמטר נוסף לקביעת מכסה הוא גודלו של המוסד, קרי מספר הסטודנטים הלומדים בו, כאשר ניתנה העדפה למוסדות בהם מספר הסטודנטים קטן מ-2,200, על-מנת לסייע להם לגדול ולהגיע לתפוקה אופטימלית לסטודנטים הלומדים בו. בבדיקות שקיימו באגפי התכנון והתקצוב שבמועצה להשכלה גבוהה נמצא כי על-מנת שמוסד יהיה יציב מבחינה פיננסית ויוכל לתת שירותים חיוניים ללומדים בו לאורך זמן, עליו להכיל כ-2,200 סטודנטים או יותר.
כיום, מתוך 21 המכללות האקדמיות רק ב-10 מכללות ישנם מעל ל-2,200 מכסות לסטודנטים (מתוכם שבעה מוסדות בעלי מעל 3,000 מכסות). עם יישום הקריטריונים שאושרו יעלה בסיום התוכנית הרב-שנתית (כלומר שנת 2016) מספר המוסדות בהם יש מינימום 2,200 מכסות ל-16, מתוכם ב-10 מוסדות יהיו מעל ל-3,000 מכסות לסטודנטים.
שר החינוך ויו"ר המועצה להשכלה גבוהה,
גדעון סער, אמר כי בין הפרמטרים המרכזיים בהליך גיבוש מספר המכסות ניתנה העדפה למוסדות הנמצאים בפריפריה הגיאוגרפית ואזורי העדיפות הלאומית לרבות ירושלים, ומוסדות המלמדים תחומי לימוד החיוניים בהיבט של התכנון הלאומי למשק והכלכלה הישראלית.
סער הוסיף כי הגדלת המכסות על-פי הקריטריונים החדשים תוביל לחיזוק העוגנים של מוסדות להשכלה גבוהה בפריפריה ותאפשר ליותר צעירים בפריפריה לרכוש השכלה גבוהה ובהמשך להשתלב במעגל העבודה במקומות איכותיים יותר.