גברים המשתמשים בסטטינים (תרופות להורדת הכולסטרול) נמצאים בסיכון נמוך יותר לפתח סרטן ערמונית לעומת אלו שאינם משתמשים בתרופות - כך עולה ממחקר חדש. גברים אלו גם בסבירות נמוכה יותר למחלה אגרסיבית.
הממצאים אינם יכולים להוכיח כי הסטטינים מורידים את הסיכון לסרטן ערמונית, ועורכי המחקר הדגישו כי עדיין קיימת מחלוקת לגבי השפעת הסטטינים על הסיכון של הגברים לפתח את המחלה. כלומר, שהמחקר החדש רק מצביע על כך שיש קשר כלשהו בין השניים, כך לדברי החוקרים, מבית הספר לרפואה באוניברסיטת דיוק.
למרות זאת, חשוב לציין כי הגברים שהשתתפו במחקר לא נבחרו באקראי, ולכן ייתכן שקיימים הבדלים נסתרים שיכולים להשפיע על הסיכון שלהם לסרטן ערמונית, כלומר, שישנה גם סיבה לכך שמלכתחילה השתמשו בסטטינים.
על-פי נתונים של האגודה האמריקנית לסרטן, אחד מכל שישה גברים מפתחים סרטן ערמונית בשלב מסוים בחייהם, ואחד מכל 36 מת מהמחלה.
במסגרת המחקר החדש, החוקרים סקרו את התיעוד הרפואי של יותר מ-4,000 גברים שעברו ביופסיה לסרטן ערמונית בין השנים 2000 ל-2007. כל הגברים עברו את ההליך משום שהרופאים גילו רמות גבוהות של PSA (בדיקה לסרטן ערמונית) או ערמונית מוגדלת במהלך בדיקה. כ-1,000 מהגברים השתמשו בסטטינים, וכ-3,000 לא השתמשו בתרופות.
ממצאים דומים למחקרים קודמים לאחר שעברו את הביופסיה, 55% מהגברים שהשתמשו בסטטינים אובחנו עם סרטן ערמונית, בהשוואה ל-58% מאלו שלא השתמשו בתרופות. כאשר החוקרים לקחו בחשבון את הגיל, המשקל והבדלים אחרים בין משתמשי הסטטינים לבין הלא משתמשים עדיין זוהו אותם הבדלים.
הגברים שהשתמשו בסטטינים גם היו בסיכוי נמוך יותר לסבול מצורות אגרסיביות של סרטן הערמונית - במיוחד אלו שלקחו את התרופות יותר מחמש שנים.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת "The Journal of Urology".
החוקרים ציינו כי לא הצליחו לקחת בחשבון מחלות אחרות כמו סוכרת ומחלות לב, וכן לא תרופות אחרות שהגברים השתמשו בהן. ומאחר שהמחקר היה מורכב רק מגברים שכבר עברו ביופסיה לסרטן ערמונית, הם אינם יודעים אם התוצאות ניתנות להכללה.
יחד עם זאת, מחקרים קודמים הראו את אותה השפעה באוכלוסיה הכללית, וגם הספרות הרפואית המקצועית מצביעה על קשר בין השימוש בסטטינים לבין סיכון נמוך יותר לסרטן ערמונית, וישנן גם ראיות משכנעות לכך שהסטטינים מגנים מפני צורות אגרסיביות של המחלה.
ייתכן שהקשר נובע מההשפעות של הסטטינים על הכולסטרול, שהוא חומר מזין לגידולים שאינם יכולים לצמוח כשאין כמות מספקת ממנו, ואולי משום שהסטטינים משפיעים על מסלולים אחרים בגוף הקשורים לסרטן ערמונית, מעבר לרמות הכולסטרול.
עורכי המחקר סבורים כי תוצאות המחקר משקפות יתרון אחד נוסף של השימוש בסטטינים, הניתנים בדרך כלל להגנה מפני מחלות לב, למרות שהם אינם ממליצים לגברים להתחיל להשתמש בהם רק כדי למנוע את סרטן הערמונית.
יצוין, כי אחד מעורכי המחקר עובד בחברה המייצרת סטטינים.
