חלבונים הנמצאים בעור הצפרדע יכולים לשמש כטיפול בסרטן, בסוכרת, בשבץ ובחולים שעברו השתלה, זאת בעזרת היכולת שלהם לווסת את צמיחת כלי הדם. כך מראה מחקר חדש.
חוקרים מאוניברסיטת קווין שבבלפשט זיהו שני חלבונים שיכולים לשמש בוויסות אנגיוגנזה, שהוא תהליך היווצרות כלי הדם בגוף. לדבריהם, התגלית תוכל לעזור להם לפתח טיפולים חדשים ליותר מ-70 מחלות ומצבים רציניים המשפיעים על יותר ממיליארד איש בעולם כולו.
חלבונים אלו נמצאים בהפרשות עוריות של צפרדעים מסוג Waxy Monkey Frog ושל קרפדות מסוג Giant Firebellied Toad. החוקרים לכדו את בעלי החיים ובעדינות סחטו מהם את ההפרשות העוריות ללא שפגעו בהם בכל דרך שהיא. הצפרדעים שוחררו חזרה לטבע לאחר מכן.
לחלבונים שגילו יש את היכולת לעורר או לדכא את צמיחת כלי הדם. על-ידי "כיבוי" האנגיוגנזה ודיכוי צמיחת כלי הדם, יש לחלבון מעור הצפרדעים את הפוטנציאל לחסל את הגידולים הסרטניים. רוב הגידולים הסרטניים מסוגלים לצמוח רק עד גודל מסוים שלאחריו הם נדרשים לכלי דם שיצמחו בתוך הגידול עצמו כדי לספק לו את החמצן ואת החומרים המזינים החיוניים לו. עצירת צמיחת כלי הדם תגרום לכך שהסבירות שהגידול יתפשט תהיה נמוכה יותר וכך תחסל אותו, כלומר תהפוך את הסרטן ממחלה קטלנית למחלה כרונית.
מצד שני, החלבון מעור הקרפדות עזר "להפעיל" את תהליך האנגיונזיה ועורר את צמיחת כלי הדם, כלומר, יש לו את הפוטנציאל לטפל במספר מחלות ומצבים הדורשים "תיקון" מיידי של כלי דם, כמו ריפוי פצעים, השתלות איברים, כיבים הנובעים מסוכרת ונזק שנגרם משבץ או ממצבים לבביים.
לדברי החוקרים, המטרה היא לגלות את הפוטנציאל הטמון בעולם הטבע כדי למצוא את המרפא למחלות שכיחות. הם משוכנעים כי הטבע מסתיר בתוכו את הפתרונות לבעיות רבות וכל מה שצריך הוא לדעת לשאול את השאלות הנכונות כדי למצוא את התשובות להן.
