סרטן השד אחראי לכמעט שליש מכל מקרי הסרטן בקרב נשים. אך ההתקדמות בטיפולים במחלה והאבחון המוקדם, שיפרו את הסיכויים להישרדות מהסרטן.
מחקר חדש שפורסם ב-BioMed גילה כי שני שלישים מהנשים שחלו בסרטן השד מתו מגורמים אחרים וכי לאורך תקופת המחקר מחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) היו הגורם העיקרי למוות.
סרטן השד פוגע באחת מכל שמונה נשים. הסיכון לחלות בסרטן עולה עם הגיל. מנתוני רישום הסרטן הלאומי במשרד הבריאות נמצא כי סרטן השד נפוץ יותר בקרב נשים בגילאים 50 ומעלה, וכ-76% מהחולות מאובחנות בגילאים אלה.
חוקרים מאוניברסיטת קולורדו ניתחו נתונים ממאגר נתונים קיים ועקבו אחר 60,000 נשים בארצות הברית, שהיו בנות 66 לפחות, מרגע האבחון של הסרטן ולמשך 12 שנה.
כמעט מחצית מהנשים היו עדיין בחיים בסוף המחקר. מבין אלו שמתו, וחיו בממוצע עד גיל 83, יותר משני שלישים מתו מגורמים אחרים שאינם סרטן השד. למעשה, מחלות קרדיווסקולריות גרמו למותן של מספר רב יותר של נשים עם סרטן שד מאשר הסרטן עצמו.
נשים שאובחנו בגיל צעיר, נשים עם גידולים במצב מתקדם או נשים עם קולטן אסטרוגן שלילי היו בסיכון הגבוה ביותר למות מהמחלה. אך לאורך תקופת המחקר, החוקרים גילו כי נשים מבוגרות יותר, שהיו בסבירות גבוהה יותר לסבול מבעיות בריאות אחרות שנבעו מסרטן קודם, ממחלות קרדיווסקולריות, מנפחת, מדלקת סימפונות כרונית או מסוכרת, היו אלו שבסבירות הגבוהה ביותר למות מגורמים שאינם סרטן השד עצמו.
דפוס הגורמים למוות אצל נשים אלו תאם לזה שנראה בקרב נשים מבוגרות יותר באוכלוסיה הכללית, במיוחד לאור העובדה שמחלות לב וכלי דם הן בראש רשימת המחלות השכיחות הקטלניות ביותר.
סרטן היא מחלה קטלנית, והיא אחראית לכרבע מכל מקרי המוות. אך המשמעות של סרטן השד אינה בהכרח גזר דין מוות וחולות צריכות לטפל בבריאות שלהן כדי להוריד את הסיכון למות ממחלת לב וממחלות אחרות התלויות בגיל.
