שר הפנים אליהו ישי בא הפתיע את באי ועידת הנשיא בירושלים. הוא ביקש לדבר שלא כמתוכנן, ואמר כי גיור צריך להעשות על-פי ההלכה ולהקל ככל האפשר. הוא הגיב לדבריו של שר המשפטים, יעקב נאמן, שאמר כי אי-אפשר להעניק לכל אחד סמכות לגייר משום שגיור מאפשר כניסה לישראל וקבלת אזרחות. הוא קרא לגבש פתרון מוסכם בעניין הגיור בין כל הזרמים ביהדות. ישי אמר עוד: "אנחנו בעד לקרב את המשפחות הנשואות ואת כל מי שרוצה להתגייר, אך צריך לעשות את הדברים בצורה מכובדת באופן הכי מקל שאפשר על-פי ההלכה. כמו בכל אגודה שיתופית, צריך לעמוד בכללים. הרב עובדיה יוסף חטף התקפה חסרת תקדים למרות שהוא בעד גיור הכי מקל שאפשר". ישי, שהביך מעט את המארגנים בנוכחותו, לא נשאר כדי להשתתף בחבר-הדיון אותו הנחה העיתונאי שמואל רוזנר. חבר-הדיון מנה גם את פיטר קנובל, נתן שרנסקי, גילה דרור ודב מימון. עו"ד יזהר הס, מנכ"ל התנועה המסורתית (קונסרבטיבים): "אנחנו מברכים את השר ישי על התפרצותו לוועידת הנשיא רק כדי להודיע שהוא בעד אחדות העם היהודי. מפתיע מה שדרעי יכול לחולל בנפשו של ישי, אפילו לגרום לו לשבת בחבר-דיון אחד עם רבה קונסרבטיבית. מה חבל שיומיים קודם, בהחלטתו להדיר מהגדרת הלאום בתעודת הזהות את גרים לא אורתודוקסים. כנראה הוא שכח שאחדות פירושה לכבד גם השונה ממך ולא רק את מי שקוטר כיפתם דומה שלך". במערכת הפוליטית מעריכים כי התפרצותו של ישי הייתה מתוכננת, ובאה על-רקע כניסתו המסיבית של אריה דרעי לזירה, בנסיונו לבצר את מעמדו כיושב-ראש שס. גורם בשס דחה את ההערכות ואמר כי לא הגיוני שמעכשיו כל דבר שיאמר ישי ייוחס אוטומטית לנושא אריה דרעי.