תרופות המשמשות לטיפול בסרטן ערמונית בגברים יכולות גם להועיל לטיפול בסרטן שד אצל נשים מסויימות. אלו הנתונים העולים ממחקר שנעשה על-ידי "Cancer Research UK".
טיפולים הורמונליים כמו הטיפול בטמוקסיפן ובמעכבי ארומטאז אינם יעילים כנגד 30% ממקרי סרטן השד.
מחקר מעבדתי שנעשה בקיימברידג' ופורסם בכתב העת "EMBO", הראה כי חלק מגידולים אלו עשויים להגיב לתרופות המיועדות לסוגי סרטן המתפתחים בגברים.
הורמונים יכולים לשנות גנים הגורמים לחלוקה לא מבוקרת של תאים, המתפתחים לגידולים. בקרב נשים, סרטן שד יכול לנבוע מהורמון המין הנשי אסטרוגן. בגברים, סרטן הערמונית יכול להתפתח כתצאה מהורמוני המין הגבריים - אנדרוגנים.
עד כה נעשו כבר פריצות דרך בטיפולים לסרטן שד המבוססים על פיתוח תרופות המשבשות את פעולת האסטרוגן, ועוצרות את התקדמות התהליך. למרות זאת, הגידולים שאינם קשורים לשיבוש ההורמונים קשים יותר לטיפול.
חוקרים מהמוסד לחקר הסרטן בקיימברידג' גילו כי חלק מגידולים אלו שאינן מגיבים לאסטרוגן הושפעו מההורמונים הגבריים. אותם גנים שהופעלו על-ידי הורמוני המין הנקביים בגידולים המגיבים לאסטרוגן הופעלו גם על-ידי ההורמונים הזכריים.
החוקרים ציינו כי הממצאים מצביעים על כך שיש סיכוי שתרופות שכבר פותחו לטיפול בסרטן ערמונית יוכלו לעזור לחלק מהנשים החולות בסרטן השד.
למרות שאסטרוגן, כמו הטסטוסטרון, קשור בדרך כלל להתפתחות הגברית, ההורמון קיים גם בנשים.
לדברי החוקרים התגלית החשובה הזו מעידה על כך שחולות עם סוג מסוים של סרטן שד שלילי לאסטרוגן יכולות לקבל טיפול מועיל שלמעשה ייעודו הוא סרטן הערמונית, עובדה שיכולה לשנות את כל סגנון הטיפול בקבוצת חולות אלו.
יחד עם זאת חשוב לציין כי מדובר במחקר מעבדתי שעדיין נמצא בשלב מוקדם.
