"כל דבר צריך להיות דחוף, כי אם הוא לא דחוף - הוא לא מתקיים. ואם השר לא לוחץ, שואלים למה אחרי שנה הוא עושה ישיבה חריגה כדי לקדם את הנושא!". כך אומר (יום ב', 27.6.11)
אהוד אולמרט, בעדותו בפרשת מפעל בדק המטוסים בנבטים.
את הקמת המפעל יזם הח"כ לשעבר יואש צידון בשנת 2003, ואולמרט מואשם גם בהקשר זה בהפרת אמונים, משום שעו"ד
אורי מסר ייצג את קבוצת גבי סבג שהתעניינה אף היא בהקמת הפרויקט. בציטוט שלעיל הוא הסביר מדוע דרש ממנהל מרכז ההשקעות דאז, שמואל מרדכי, לבדוק בדחיפות את יוזמתו של צידון, אשר החלה עוד לפני מינויו לשר התמ"ת.
בספטמבר 2003 פנה לאולמרט
רפי איתן - שהיה אז שותפו של צידון - וביקש מכתב המלצה על הפרויקט. עובד יחזקאל, שהיה עוזרו הבכיר של אולמרט, ביקש ממרדכי לטפל בנושא בדחיפות. "זה בדיוק מה שהוא היה צריך לעשות", הסביר אולמרט. "זה משקף בדיוק את המדיניות שלי: דחוף, דחוף, דחוף, דחוף". הוא גם שב והדגיש את התמיכה הכללית לה זכה הפרויקט, כולל המלצה של הבנק לפיתוח התעשיה.
"רציתי לעזור לצ'אטו ולרפי" "אני רציתי לעזור לצ'אטו [צידון - א.ל.] ולרפי איתן, ואם היו באים עוד משקיעים שרוצים להקים מפעלים כאלה בנגב - הייתי עוזר גם להם. אבל זה לא בגלל שרציתי לעזור לצ'אטו, אלא בגלל שאני רוצה לעזור למפעל ולכל מי שרוצה לפתח את הארץ. בשביל זה אני שר, בשביל זה אני שם". לדבריו, ההחלטה האם להקים את המפעל היא של השר ולא של מנהל מרכז ההשקעות, אשר יכול רק לקבוע את התנאים הספציפיים. הוא הדגיש, כי היה ברור שהיזם ייבחר במכרז, למרות שצידון סבר שעליו לקבלו בלא מכרז.
הסניגור רועי בלכר שאל את אולמרט, מדוע בכלל היה מעורב בדיונים בנושא. אולמרט השיב, כי פעל בצמידות לכל הגורמים המקצועיים, אך החלטה כזו – השקעה של 200-100 מיליון דולר, חשיבות אסטרטגית לנגב והיבטים ביטחוניים – צריכה להתקבל בידי השר. לדברי אולמרט, הוא מצא שיש היגיון בעמדת מנכ"ל משרד הביטחון דאז, עמוס ירון, לפיה את המפעל של צידון צריך להקים בשותפות עם התעשיה האוירית.
"לא אני קבעתי את רשימת המוזמנים" בשולי הדברים ציין בלכר, כי באחד הדיונים בנושא השתתפה עו"ד צביה גרוס, שהייתה היועצת המשפטית של משרד הביטחון והיא גם מחותנתו של אולמרט. בלכר שאל את אולמרט האם פסל את עצמו לנוכח הקירבה המשפחתית, ואולמרט פרץ בצחוק. אולמרט ציין, כי קיבל את הערתה של גרוס לפיה אין זה ראוי שבישיבה השתתפו רק נציגיו של צידון (דהיינו מסר - א.ל.) ולא נציגיו של יזם נוסף שהביע עניין בנושא. "לא אני קבעתי את רשימת המוזמנים", אמר אולמרט, אם כי ציין שהדבר נעשה בטעות ולכן קיבל את ההערה ובדיון הבא לא השתתפו נציגי היזמים.
אולמרט התייחס גם למכתב שקיבל מצידון, אשר דרש לקבל את הפרויקט ללא מכרז. לדבריו, לא נראה לו שיזם פונה לשר במכתב פרטי ואישי, והיה לו ברור לחלוטין שיהיה מכרז ואף הוקמה ועדה להכנתו. "המכתב הזה היה מחוץ למקום, כי הוא חרג ממה שכל הגורמים המקצועיים והמשפטיים חשבו שהוא הדרך הנכונה לטפל בעניין", הוסיף.
הוא נשאל כיצד הודיע שמפעל הבדק יקבל מענק של 24% בטרם אושר הפרויקט. הוא השיב, כי זהו ניסוח בלתי מוצלח, והכוונה הייתה שזה יהיה המענק אם יאושר הפרויקט. הוא גם אמר, כי נפגש בצורה שגרתית עם יזמים רבים אחרים, ולא היה כל דבר חריג כאשר נפגש עם יזמי מפעל הבדק. לדברי אולמרט, העובדה שעד היום לא קם מפעל זה, היא כישלון צורב. "אין עתיד למדינת ישראל אם לא יפותח הנגב", אמר.
