שירות הדואר האלקטרוני מבוסס ווב הראשון מעולם - הוטמייל-חוגג בימים אלו 15 שנה, כאשר לכבוד המאורע הכריז (יום ד', 6.7.11) צוות הפיתוח של השירות מבית
מיקרוסופט על סט שמיני של תכונות מתקדמות אשר יושק במהלך השנה הקרובה. זאת, לאחר שבשנת 2011 היו כבר שבע גרסאות להוטמייל, כאשר כל אחת מהן הציגה מגוון תכונות חדשות.
הוטמייל הושק ב-4 ביוני 1996, יום העצמאות האמריקני, כדי לתת ביטוי סמלי לחופש שהוא יאפשר משימוש בשירותי הדוא"ל המסורתיים של ספקיות האינטרנט.
למרות נסיקתם של שירותי דוא"ל מתחרים, ובייחוד הג'ימייל מבית גוגל, הוטמייל הוא עדיין שירות הדוא"ל הנפוץ ביותר - עם כ-360 מיליון משתמשים ייחודים מדי חודש. מפעיליו אף טוענים כי הוא מהיר פי 20-10 מאשר היה בשנה שעברה. בהוטמייל אף מדווחים על סינון יעיל של 98% מהודעות דואר הזבל המגיעות למשתמשי השירות - 5.5 מיליארד הודעות שכאלה מדי יום.
השיפור המקיף ביותר שעבר השירות התרחש לאחרונה בנובמבר 2005, וכיום הוא מאפשר עבודה ישירה מטלפונים חכמים ("סמארטפונים"). מדובר בעיקר במערכת ההפעלה ווינדוס-פון מבית מיקרוסופט, אך השירות פועל גם במערכת ההפעלה iOS של אפל ובמערכות הפעלה סלולריות נוספות. באמצעות השירות, ניתן לסנכרן הודעות דוא"ל, לוח שנה ורשימות אנשי קשר.
הוטמייל מאפשר היום בנוסף גם לשוחח עם חברים בפייסבוק ישירות מתוך השירות. במקביל, ניתן לצפות בקישורי וידאו מיו-טיוב, הולו ושירותי וידאו רבים אחרים.