מחקר חדש מגלה מדוע חתולים מעדיפים לעשות את צרכיהם דווקא בגינה של השכן. המחקר, בשם "חייהם הסודיים של החתולים", אשר עיקריו מתפרסמים אתר MailOnline, מגלה כי החתולים נוהגים לעבור לגינות השכנות כדי לסמן את קצה גבולות הטריטוריה שלהם, המגיעים בדרך-כלל לכ-300 מטרים מהבית.
חוקר התנהגות בעלי-חיים, רוג' תבור, טוען כי "הסימון הטריטוריאלי" יכול להיות מקור רציני לסכסוכי שכנים. "אם אתה לא נזהר, הדבר עלול להוביל אפילו לעזיבה של אנשים את ביתם", הוסיף. "אם יש לכם גינה קטנה, ואתם רוצים להימנע מסכסוך עם השכן, מומלץ להשאיר שטח עפר בסוף הגינה, שבו החתול יעשה את צרכיו, ותוכלו לנקות לאחר מכן", הדגיש תבור.
המחקר מצביע על כך שחתולים "עירוניים" "לחוצים" יותר על סימון הטריטוריה יותר מאשר חתולים "כפריים", שכן הטריטוריה שלהם קטנה יותר, והם צריכים לבלות זמן רב יותר בהגנה על הטריטוריה מפני יריבים רבים יותר.
בניסוי שנערך במחקר, עולה כי החתולים העירוניים חצו נתיבים של לפחות 10 חתולים אחרים, וכמחצית מהם נאלצו להתמודד עם יריבים שנכנסו לבתיהם וניסו לגנוב מזון. המחקר מגלה עוד כי חתול ממוצע מבלה כ-12 שעות ביום בנמנום במקום האהוב עליו, בו הוא בדרך-כלל יכול לפקוח עין על הנעשה בטריטוריה שלו.
