בעקבות דיון מיוחד הכריז (יום ה', 21.7.11) ראש הממשלה
בנימין נתניהו כי יפתח את משק החלב לתחרות. בדיון, בו השתתפו גם שר התמ"ת
שלום שמחון, שר האוצר
יובל שטייניץ, שרת החקלאות
אורית נוקד ואנשי המקצוע מהמשרדים השונים, הוצגו בפני ראש הממשלה מספר כשלים לאורך כל שרשרת משק החלב.
סוכם כי ההחלטה הסופית בנושא, אשר תתקבל בשבוע הבא, תכלול מספר אלמנטים שיטפלו בגורמים לכשל שוק ומובילים בעקבותיהם לעליית המחירים.
ראש הממשלה ציין כי אין כל סיבה שהציבור בארץ יאלץ לשלם עבור מוצרי החלב יותר מאשר רוב התושבים בעולם המערבי. "אנחנו מתחייבים לפתור את הבעיה ונעשה זאת כבר בימים הקרובים", אמר נתניהו. "הפתרון מתבסס על הגברת התחרותיות במשק החלב, פתרון ארוך טווח שיבטיח לאורך זמן את הגברת התחרותיות של משק החלב".
עלייה ניכרת במחיר סל מוצרי החלב יש לציין כי מחיר המטרה (המחיר שהמחלבה משלמת לרפתן) ומחיר סל מוצרי החלב עלה בשנים האחרונות. משנת 2006 ועד למחצית 2011 עליות אלו היו בשיעור של כ-30%, כאשר עלות המספוא לבקר עלתה בתקופה זו בשיעור של כ-62%.
מחיר המטרה נקבע על-פי עלויות ייצור החלב ומתעדכן מפעם לפעם, לרבות שכר עבודה, עלויות המזון ברפתות, פחת וריבית על השקעות, עלויות דלק ורווח ליצרנים.
מנתוני מועצת החלב עולה כי מחיר המטרה עומד כיום על 2.15 ש"ח לליטר, מתוך זה התמורה לרפתן (זקיפת שכר עבודה לבעלים) היא כ-20 אגורות לליטר. קיצוץ חד מדי במחיר המטרה עשוי אם-כן להביא רפתות רבות למצב של חוסר כדאיות כלכלית. הניסיון מלמד כי פתיחת השווקים המקומיים ליבוא מביאה להגברת התחרות, לגידול במגוון ובאיכות המוצרים וליצירת יתרונות יחסיים לתעשיה הישראלית. אולם, כאמור לעיל, מדינות מפותחות רבות מגנות על ענף החקלאות המקומי באמצעות כלים שונים, לרבות הגבלות על היבוא. פתיחה נרחבת מדי של שוק החלב המקומי ליבוא מאירופה (שם כאמור המוצרים מסובסדים) עשויה להביא לירידה ניכרת בהיקף הייצור של חלב גולמי בישראל.
כ-1,000 רפתות ברחבי הארץ בישראל יש כ-1,000 רפתות הפזורות ברחבי הארץ מיוטבתה בדרום ועד לרמת הגולן בצפון. בשנים האחרונות יישמו משרדי החקלאות והאוצר רפורמה בענף במטרה לעמוד בתקני איכות סביבה, לרבות השקעה ממשלתית ניכרת וצמצום בכמות הרפתות (ירידה מ-1,250 בשנת 2001 לכ-1,000 כיום). משק החלב כולו מפוקח על-ידי מועצת החלב, אשר נרשמה כחברה בע"מ בנובמבר 1965, בהיקפי הייצור לכל רפת ובמחיר בו הרפתן מוכר את תוצרת החלב הגולמי למחלבות.