האם ניתן למנוע את מחלת האלצהיימר? מחקר חדש מראה כי מחצית ממקרי האלצהיימר נובעים מ-7 גורמי סיכון הניתנים למניעה.
כ-3.9 מיליון איש חולים באלצהיימר בעולם כולו, וחוקרים סבורים כי המספר אמור לשלש את עצמו בארבעים השנים הבאות.
במסגרת המחקר החדש, שהוצג בכינוס 2011 של איגוד האלצהיימר הבינלאומי שהתקיים בפריס, החוקרים סקרו נתונים הקשורים לגורמים המשפיעים על הסיכוי לפתח אלצהיימר. הם זיהו שבעה גורמי סיכון: השכלה, עישון, חוסר פעילות גופנית, דיכאון, השמנה באמצע החיים (התקופה שבין נערות לזיקנה, בערך בגילאי 55-35), לחץ דם גבוה באמצע החיים, וסוכרת.
תוצאות המחקר הראו כי ירידה של 25% בכל שבעת גורמי הסיכון יכולה למנוע כ-3 מיליון מקרים של אלצהיימר בכל העולם.
החוקרים גילו כי רמת השכלה נמוכה תרמה לשיעור הגדול ביותר של מקרי אלצהיימר בכל העולם ועישון תרם לשיעור השני בגודלו. חוסר פעילות גופנית היה הגורם השלישי בחשיבותו.
מסקנה נוספת אליה הגיעו היא שישנה משמעות רבה לשכיחות גורמי הסיכון באוכלוסיה. בארצות הברית, כשליש מהאוכלוסיה אינו פעיל, ולכן מספר גדול של מקרי אלצהיימר כפי הנראה נובע מחוסר פעילות גופנית. בעולם כולו, רמת השכלה נמוכה משפיעה יותר משום שאנשים רבים בעולם אינם זוכים להשכלה מעבר לבית הספר היסודי. עישון גם הוא תורם לאחוז גדול של מקרים, משום שלרוע המזל הוא עדיין שכיח מאוד.
הממצאים מראים כי ישנן דרכים להוריד את שכיחות גורמי הסיכון התורמים למחלת האלצהיימר.
