אנשים המעשנים מיד לאחר שהם קמים בבוקר מהמיטה נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן לעומת אלו המדליקים את הסיגריה בשלב מאוחר יותר של היום.
מחקר אמריקני שכלל 7,610 מעשנים, ופורסם בכתב העת "Cancer", גילה כי ההשפעה לא הייתה תלויה בהרגלי עישון אחרים.
עישון ב-30 הדקות הראשונות שלאחר ההתעוררות כמעט מכפיל את הסיכון, הגבוה גם ככה, לסרטן ריאות. ההשערה היא כי אנשים הממהרים לעשן כבר בבוקר שואפים כמות גדולה יותר של עשן אל ריאותיהם.
המדענים, מהקולג' לרפואה באוניברסיטת פנסילבניה, בדקו 4,776 מעשנים שחלו בסרטן ריאות ו-2,835 מעשנים שלא פיתחו את המחלה. הם גילו כי חולים שעישנו ב-30 הדקות הראשונות לאחר ההתעוררות היו בסיכון גבוה ב-79% לפתח סרטן בהשוואה לאלו שחיכו שעה לפחות.
לדברי החוקרים, ההשפעה של "זמן הסיגריה הראשונה" הייתה קיימת גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים אחרים כמו מספר הסיגריות שעישנו החולים בכל יום.
מחקר נוסף שפורסם באותו כתב עת בדק 1,850 מעשנים, מהם 1,055 שסבלו מסרטן הראש והצוואר, וגילה כי אנשים שעישנו במחצית השעה הראשונה מרגע הקימה מהמיטה היו בסבירות גבוהה ב-59% לפתח גידולים לעומת אלו שהמתינו לפחות שעה.
החוקרים הודו כי לא ברור מהו ההסבר לקשר בין השניים.
למעשנים שהשתתפו במחקר היו רמות גבוהות של ניקוטין ואולי גם של רעלים אחרים מהטבק. ייתכן גם שהיו מכורים יותר ממעשנים אחרים שנמנעו מעישון במחצית השעה מרגע שקמו בבוקר.
כמו-כן, מעשנים שמתחילים לעשן בשעה מוקדמת בבוקר נוטים לשאוף את הסיגריה בצורה אינטנסיבית יותר, וכפי הנראה זהו ההסבר לממצאים, כלומר ככל שהמעשן מדליק את הסיגריה הראשונה מוקדם יותר כך כמות רבה יותר של עשן נשאפת לריאות, וכך גבוהה יותר רמת החשיפה לכימיקלים המסרטנים.
