לחיצה על כפתור הדמעות כשהדברים לא מסתדרים לנו לא בהכרח תביא איתה מזור לתחושות הרעות. במקום לגרום לנו להרגיש טוב יותר - כפי שהורגלנו לשמוע במשך השנים - הבכי דווקא גורם לתחושה שהכל גרוע יותר.
שני שלישים מהנשים שהשתתפו במחקר חדש לא הרגישו טוב יותר לאחר שבכו, ומצב הרוח הירוד בעקבות הבכי נמשך במקרים מסוימים אפילו יומיים. למעשה, 9% אמרו כי הבכי גרם להן להרגיש אפילו מדוכאות ומודאגות יותר.
החוקרים, מאוניברסיטת דרום פלורידה, אמרו כי רק מיעוט ממקרי הבכי נמצאו קשורים לשיפור במצב הרוח - שלא כמו הדעה הרווחת. הבכי, לדבריהם, אינו יעיל כפי שרובנו חושבים. לכן, במקום לעודד אנשים לבכות, הם מציעים לעודד אותם לחזק את הרשתות החברתיות שלהם.
במקרים בהם הבכי עוזר, אין זה בגלל הדמעות אלא משום שהוא "מגייס" אליו תמיכה חברתית ומושך תשומת לב לבעיות החשובות.
החוקרים אספו נתונים מ-97 נשים בין הגילאים 18 ל-48. הנשים מילאו יומנים בהם עקבו אחר מצב הרוח שלהן לאורך 73 יום. עבור כמעט שליש מהנשים, הדמעות ענו על הציפיות של "בכי טוב" ואכן שיפרו את מצב רוחן. עבור אותן נשים ש"נהנו" מהבכי, הייתה זו עוצמת הבכי ולא משכו שתרמו להשפעה.
עוד עלה מן המחקר, שבכי כשאדם נוסף נוכח בסביבה היה "חיובי" יותר מאשר בכי לבד, בעוד שבכי מול קבוצה היה גרוע יותר בהיבט של מצב הרוח שלאחריו.
בכי ממוצע נמשך 8 דקות והתרחש בחדר המגורים בדרך כלל. עימות, אובדן או מראה של סבל היו הגורמים העיקריים להתפרצת בכי.
הממצאים פורסמו ב-Journal of Research Personality.
