נשים מבוגרות הסובלות מדום נשימה בשינה נמצאות בסיכון גבוה יותר לפתח בעיות זיכרון ודמנציה. אלו ממצאי מחקר חדש.
לא ברור עדיין אם טיפול בדום נשימה יוכל לעזור ולמנוע את ההידרדרות בזיכרון, והחוקרים מקווים כי מחקרים עתידיים יתמקדו בשאלה.
למרות שאין זה מפתיע ששינה איכותית יש לה תפקיד הגנתי על המוח, אין עדיין בנמצא תשובות ברורות שיוכלו להסביר את הקשר בין בעיות שינה לזיכרון.
כדי לנסות ולמצוא לפחות חלק מהתשובות, חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבסן פרנסיסקו ערכו ניסוי ל-298 נשים שלא סבלו מדמנציה והיו בנות 82 בממוצע. הניסוי בחן את השינויים בנשימה ובזרימת החמצן במהלך השינה, כמו גם את ההפסקות הקצרות אך התכופות בשינה שהן הסימנים לדום נשימה בשינה.
מעט מעל לשליש מהנשים סבלו מדום נשימה בשינה - השכיח במיוחד בקרב אנשים מבוגרים הסובלים מעודף משקל.
חמש שנים מאוחר יותר, החוקרים העבירו את אותן נשים סדרת מבחני חשיבה וזיכרון והרופאים בחנו מי מהנשים הראתה סימנים להידרדרות הזיכרון. בסה"כ, מעט יותר משליש (36%) מהנשים אובחנו עם ליקוי קוגנטיבי מתון או דמנציה.
בקרב הנשים שהראו סימנים לדום נשימה בשינה בניסויים שנעשו חמש שנים קודם לכן, 45% פיתחו בעיות חשיבה וזיכרון, בהשוואה ל-31% מהנשים שלא סבלו מבעיות שינה.
כאשר החוקרים לקחו בחשבון גורמים כמו מוצא, משקל, מחלות ושימוש בתרופות, הם גילו כי נשים שסבלו מדום נשימה בשינה היו בסיכוי גבוה כמעט פי שניים להימצא חיוביות לליקוי קוגנטיבי או לדמנציה.
ממצאי המחקר פורסמו בעיתון של איגוד הרפואה האמריקני.
דום נשימה בשינה נמצא גם קשור למספר רב של בעיות בריאות אחרות, כולל לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול גבוהות. החוקרים ציינו כי זרימה נמוכה של דם למוח במהלך השינה היא האשם האפשרי לבעיות קוגנטיביות בשלב מאוחר יותר בחיים, משום שכשבדקו גורמים ספציפיים שהיוו חלק מאבחון של דום נשימה בשינה, הם גילו כי היעדר רמת חמצן יציבה לאורך הלילה היה מצב שקשור לבעיות חשיבה וזיכרון ולא מספר שעות השינה או הפעמים בהן הקיצו בלילה.
חשוב לציין כי לא כל אדם הסובל מדום נשימה בשינה יציג גם תסמינים, הכוללים עייפות ונחירה, ולכן אנשים הסובלים מעודף משקל או ממחלות הקשורות ללב וללחץ הדם צריכים לשקול ולהיבדק.
החוקרים עדיין אינם יודעים אלו טיפולים נוספים - מעבר לשימוש במסכה המעבירה אוויר תחת לחץ ממכשיר CPAP כדי להקל על הנשימה בלילה - יכולים למנוע את הסיבוכים של דום נשימה בשינה, כולל הידרדרות קוגנטיבית.
חשוב כי אנשים הסובלים מדום נשימה בשינה יקפידו על הטיפולים עליהם ממליץ הרופא, אך חשוב גם לזכור כי עדיין אין מרפא למצב מעבר לירידה במשקל.
