לא כל מי ששמן צריך לרדת במשקל - אפשר לשאת עלינו קילוגרמים עודפים ועדיין להיות בריאים. כך קובע מחקר חדש.
למרות שהשמנה נושאת עימה עלייה בסיכון לסיבוכים בריאותיים רבים, המחקר החדש מראה כי אנשים שמנים שאינם סובלים מסיבוכים אלו יכולים ליהנות מתוחלת חיים דומה בדיוק לזו של חבריהם במשקל הנורמלי.
המחקר, מאוניברסיטת יורק שבטורונטו, ממחיש כי לא ניתן להתייחס בצורה כוללנית לאנשים הסובלים מהשמנה ולקטלג את כולם תחת אותה קטגוריה. אנשים צריכים לדעת אם יש להם גורמי סיכון נוספים המצביעים על בריאות לקויה כדי לקבוע אם עליהם לרדת במשקל.
למעשה, התוצאות מראות כי "דיאטת יו-יו" בה אנשים יורדים במשקל אך מעלים אותו בחזרה מאוחר יותר, עלולה להיות פחות בריאה לחלק מהאנשים השמנים מאשר שמירה על המשקל הרגיל שלהם. המשתתפים במחקר שירדו את מספר הקילוגרמים הגדול ביותר נטו יותר לסבול מסיבוכים בריאותיים נוספים הקשורים להשמנה לעומת אלו שהורידו מספר קטן יותר של קילוגרמים.
החוקרים ניסו במסגרת המחקר לפתח מערכת שתוכל לעזור לרופאים לקבוע אם חולים הסובלים מהשמנה ייהנו מיתרון כלשהו מהירידה במשקל. המחקר פורסם בכתב העת Applied Physiology, Nutrition and Metabolism.
השמנה ותמותה החוקרים סיווגו משתתפים שמנים תחת חמש קטגוריות, על בסיס הסיכונים הבריאותיים שלהם. אנשים שמנים שלא סבלו ממחלות הקשורות להשמנה, כמו סוכרת, יתר לחץ דם, כאבי גב או דיכאון, סווגו בשלב 0. ככל שגורמי הסיכון בנוסף להשמנה היו רבים יותר, כך סווגו המשתתפים גבוה יותר בסולם הערכים.
ניתוח הנתונים התבסס על 6,000 אמריקנים שמנים בגיל העמידה שהגיעו למרפאה רפואית בדאלאס בין השנים 2001-1987. המשתתפים עברו בדיקת רופא כדי לקבוע קיומם של סיבוכים רפואיים, וכן ענו על שאלונים לגבי רמת הפעילות הגופנית, צריכת פירות וירקות ומאמצים להורדת משקל בעבר.
לאחר 16 שנה, משתתפים שסווגו בשלב 2 או 3 היו בסבירות גבוהה פי 1.6 למות מכל גורם שהוא, ובסבירות גבוהה פי 2 למות ממחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם) בהשוואה לאנשים במשקל נורמלי. לעומת זאת, המשתתפים שסווגו בשלב 0 או 1 לא היו בסבירות גבוהה יותר למות בהשוואה לאנשים במשקל נורמלי. למעשה, משתתפים בשלב 0 או 1 היו בסבירות נמוכה יותר למות ממחלות קרדיווסקולריות לעומת אנשים במשקל נורמלי.
משתתפים בשלבים אלו - 0 ו-1 - נטו להיות פעילים פיסית ואכלו כמות רבה יותר של פירות וירקות לעומת אלו שסווגו בשלב 2 או 3. כמו-כן הם נטו פחות לדווח על מעורבות בתוכניות לירידה במשקל.
דיאטה עלולה להיות מסוכנת לבריאות במקרים בהם מעלים חזרה את המשקל שירד, ורוב האנשים שיורדים במשקל בסופו של דבר יעלו אותו חזרה ולעתים אף משקל רב יותר.
שמנים אבל בריאים לדברי החוקרים, בהחלט אפשרי שאנשים יסבלו מעודף משקל או מהשמנה ועדיין יהיו בריאים. המחקר החדש ניסה למעשה לקבוע אלו אנשים ייהנו מהיתרון של הירידה במשקל.
החוקרים הדגישו כי גם אם מזהים אנשים בסיכון גבוה לסיבוכים מהשמנה, לא ברור אם ירידה במשקל אכן תוריד את הסיכון שלהם למוות. כדי לענות על השאלה, יש לבחון אנשים שירדו במשקל וכאלו ששמרו על משקלם הקיים וניהלו אורח-חיים בריא, כדי לגלות איזו קבוצה נהנתה משיפור גדול יותר בבריאות.
הממצאים אינם מיועדים כמובן לעודד אנשים להעלות במשקל, אלא להפך - לשמור על משקלם, לאכול נכון ולהתעמל - בחירות שבטווח הרחוק יהיו טובות יותר מדיאטה.