כימיקל בדם יוכל אולי בעתיד לעזור לרופאים לזהות סימנים מוקדמים של סרטן השחלות. צוות חוקרים מארצות הברית גילה סמן בצורה של נוגדן, בדם של נשים עם סרטן שחלות, שאינו קיים אצל נשים בריאות.
סרטן השחלות קשה לאבחון בשלב מוקדם, כלומר שהוא נשאר סמוי עד שהוא מתקדם וקשה מאוד לטיפול.
החוקרים, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ראש שבשיקגו, בדקו נשים וחיפשו נוגדנים למזותלין, חומר הנמצא על פני השטח של תאי השחלה.
חלק מהנשים סבלו מבעיות פוריות (109), סרטן שחלות (28), או גידולים לא סרטניים בשחלות (24), והשאר (152) היו בריאות.
הנוגדנים נמצאו בדם של רוב הנשים עם סרטן השחלות, כמו גם אצל נשים עם בעיות פוריות שמקורן בשחלות. הם לא היו נוכחים בדם של נשים בריאות או של נשים עם גידולים לא סרטניים בשחלות.
לדברי החוקרים, הממצאים חשובים ביותר משום שהבדיקות הרפואיות הקיימות כיום אינן מסוגלות לזהות סרטן שחלות בשלבים המוקדמים, וזו הסיבה לכך ששיעור מקרי המוות מהמחלה כה גבוה.
יחד עם זאת, יש לבצע מחקרים עתידיים בקבוצות גדולות יותר של נשים כדי לאשר שמולקולה זו אכן יכולה להיות יעילה באבחון.
אבחון סרטן שחלות בשלב מוקדם הוא אחת הדרכים המבטיחות ביותר למניעת מוות מהמחלה ומדענים, כולל אלו שביצעו את המחקר, ממשיכים לחפש אחר דרכים חדשות וטובות יותר לזיהוי מוקדם של המחלה כדי לעזור לנשים רבות יותר לשרוד אותה.
המחקר פורסם בכתב העת Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, היוצא לאור על-ידי האגודה האמריקנית לחקר הסרטן.