אובמה תוקף בחריפות את אסד: "עליו להתפטר"

נשיא ארה"ב ברק אובמה קרא (יום ה', 18.8.11) להתפטרותו של נשיא סוריה, בשאר אסד, בגלל הדיכוי הקטלני שלו נגד המפגינים. בהצהרה שפורסמה, כתב הנשיא אובמה כי הוא מגנה בחריפות את "ההתקפות המבישות על אזרחים סורים" בידי ממשלו של אסד. הוא אמר שהגיע הזמן כי אסד יסור הצידה. "אמרנו כל הזמן ובאופן עקבי כי הנשיא אסד חייב להוביל את המעבר לדמוקרטיה או לסור מן הדרך הדרך. את המעבר המיוחד הוא לא הביא. כעת, למען העם הסורי, הגיע הזמן עבור אסד לסור הצידה", אמר אובמה. עם זאת, אובמה גם הדגיש כי וושינגטון "אינה יכולה ואינה מתכוונת לכפות את המעבר הזה על סוריה". הוא התחייב להישמע לרצונם הכן של הסורים כי לא תהיה התערבות זרה בניסיונם להדיח את השלטון. עד לאחרונה, אמרו מזכירת המדינה הילרי קלינטון, כמו גם פקידים אמריקנים בכירים, כי אסד "איבד את הלגיטימיות שלו להוביל", אך לא קראו ישירות להתפטרותו. במקביל לקריאה להתפטרותו של אסד, הורה אובמה להפקיא את כל הנכסים הסורים הנמצאים בארצות הברית, ואסר על יבוא של נפט סורי. כמו-כן, אסר הנשיא אובמה על עסקים אמריקנים לקיים כל קשרי מסחר עם סוריה. במקביל, גם שרת החוץ של האיחוד האירופי, קתרין אשטון, קראה לאסד לפרוש מתפקידו. "האיחוד האירופי מכיר בכך שבשאר אסד איבד סופית את הלגיטימיות שלו בעיני העם הסורי, ועליו לעזוב את תפקידו", מסרה אשטון. לדברי אשטון, גם מדינות האיחוד מצטרפות להגברת הסנקציות נגד סוריה, ביחד עם ארה"ב.