אם קו המותניים ימשיך להתרחב בקצב הנוכחי, מחצית מאוכלוסיית ארצות הברית תסבול מהשמנה חולנית עד שנת 2030. אלו נתוני דוח חדש.
כפי שנראה כיום, המגמה היציבה והעקבית של העלייה במשקל בשני העשורים האחרונים, תביא איתה עוד 65 מיליון אמריקנים שמנים, ותעלה את המספר הכולל ל-164 מיליון. נכון לעכשיו, בערך שליש מאוכלוסיית ארצות הברית סובלים מהשמנה.
על-פי הקצב הנוכחי, מדובר בצפי מבהיל, כך מזהירים עורכי המחקר, מאוניברסיטת קולמביה. הממצאים פורסמו בכתב העת הרפואי "Lancet".
העליה בשיעור ההשמנה עלולה להביא ל-7.8 מיליון מקרים נוספים של סוכרת, ל-6.8 מיליון מקרים נוספים של מחלות לב ושבץ, וליותר מחצי מיליון מקרים נוספים של סרטן בארצות הברית - כל אלו "ינפחו את בלון" עלות ההוצאות הרפואיות ב-66 מיליארד דולר בשנה. לדברי החוקרים, לא מדובר רק בבעיה של איכות חיים אלא בעול כלכלי משמעותי.
ולמרות זאת, הנתונים מראים כי אם כל אדם הסובל מהשמנה יוריד את אינדקס מסת הגוף שלו ב-1% בלבד (ירידה של 80 גרם לאדם השוקל 90 קילו) ניתן יהיה למנוע כ-2.4 מיליון מקרי סוכרת, 1.7 מקרים של מחלות לב ושבץ ו-127,000 מקרים של סרטן.
התקווה היא שעבודה משותפת של כל הגורמים תוכל להביא לשינוי המגמה. הפתרונות חייבים להגיע מאנשים אינדיבידואליים, מהקהילות ומהממשלה. החוקרים מדגישים כי יש צורך לשנות את הסביבה כדי שניתן יהיה לקבל החלטות קלות יותר, שהן גם הטובות ביותר והן למעשה ההחלטות הבריאות ביותר.
הצורך בפתרונות עם עלות אפקטיבית גבוהה הוא דחוף במיוחד לאור העובדה שדור ה"בייבי-בומר" (אנשים שנולדו בתקופת ה"בייבי בום" בשנים שלאחר מלחמת העולם השנייה) מזדקן. משקל עודף בשילוב עם גיל מבוגר עלול לתרום לשיעור גבוה יותר של מצבים כרוניים ומערכת הבריאות האמריקנית נאבקת כבר היום עם חוסר משאבים.
