שפעת העופות החלה להראות סימני תחייה, וסוג של השפעת שעבר מוטציה ומסוגל להתחמק מהחיסונים, מתפשט באסיה. כך מזהיר היום (ג', 30.8.11) האו"ם.
המוטציה זוהתה כבר בוייטנאם ובסין, ולא ניתן בשלב זה לחזות מהו הסיכון שלה לבני אדם. כך לדברי גורמים וטרינריים רשמיים מהארגון.
תפוצתו של הווירוס בוייטנאם מאיימת גם על תאילנד, מלזיה וקמבודיה, היכן ששמונה בני אדם מתו השנה לאחר שנדבקו בו.
על-פי נתונים של ארגון הבריאות העולמי שפעת העופות גרמה למותם של 331 איש מאז 2003. הווירוס גם גרם למותם, או לשחיטתם, של יותר מ-400 מיליון עופות בכל העולם ולנזק כלכלי בשווי של כ-20 מיליארד דולר.
הווירוס חוסל ברוב המדינות, מבין 63 המדינות שנפגעו ממנו, כשהגיע לשיאו בשנת 2006. 4,000 התפרצויות אירעו בכל רחבי הגלובוס, אך הוא נשאר מוגבל בבנגלדש, בסין, במצרים, בהודו, באינדונזיה ובוייטנאם.
מאז שנת 2008 עלו מספר מקרי ההידבקויות בווירוס, כפי הנראה בגלל תנועת נדידת הציפורים. למרות שציפורי בר נדבקו ממנו, פעולות האדם בעיקר, במסגרת ייצור ושיווק עופות, הן שאחראיות להתפשטותו.
שפעת העופות התפשטה בשנתיים האחרונות בעופות או בציפורי בר במדינות שלא נפגעו מהווירוס עד לפני מספר שנים: ישראל, בולגריה, רומניה, נפאל ומונגוליה הן בין המדינות שנפגעו ממנו לאחרונה.
הסוג החדש של הווירוס הדביק חלקים רבים בצפון ובמרכז וייטנאם ועלול להוות גם סכנה ליפן ולחצי האי הקוריאני.
קוריאה הדרומית החלה בשחיטת מאות אלפי עופות וברווזים בחודש דצמבר שנה שעברה לאחר שאישרה את המקרים הראשונים בתחומה מאז 2008.
