תרופות להורדת כולסטרול, כמו ליפיטור (Lipitor), מגנות על הגוף לא רק מפני מוות ממחלות קרדיווסקולריות (של הלב וכלי הדם).
נתונים ממחקר רטרוספקטיבי שפורסם השבוע ב-European Heart Journal, הראו כי התרופה הפופולרית אטורבסטטין - הנמכרת על-ידי פייזר תחת השם ליפיטור - יכולה גם למנוע מוות מזיהומים ומחלות של דרכי הנשימה.
ניסוי רפואי שמדד את יעילות התרופה הסתיים בשנת 2003 לאחר שהצליח להראות כי התרופה עזרה במניעת התקפי לב ושבץ. מאז, קבוצת המשתתפים שקיבלו אטורבססטטין במסגרת המחקר המשיכה ליהנות מהשפעות מועילות - שיעור תמותה נמוך ב-14% בהשוואה לשיעור התמותה בקרב משתתפי הקבוצה שקיבלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל).
התוצאות, לדברי החוקרים, היו לא צפויות. יתרונות הסטטינים במניעת התקפי לב ושבץ ידועות ומבוססות היטב, אך לאחר תקופת מעקב ממושכת ההשפעות המשמעותיות ביותר היו דווקא על מוות מגורמים אחרים. ראוי לציין כי עדיין זוהה שוני בין שתי הקבוצות, שמונה שנים לאחר שהניסוי הסתיים.
שיעור התמותה הנמוך בקבוצת המשתתפים שקיבלו את האטורבססטטין נבע בעיקר מהירידה של 36% בתמותה מזיהומים וממחלות של דרכי הנשימה. המחקר התבסס על 4,605 משתתפים מבריטניה.
יש לציין, כי אחד מעורכי המחקר קיבל תשלום עבור עבודתו מחברות התרופות, כולל מפייזר.
פייזר הגישה בקשה ל-FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקני) לאשר את ליפיטור כתרופה ללא מרשם, בניסיון להציל את מכירות התרופה לאחר שהחברה הפסידה את ההגנה לפטנט לתרופה בחודש נובמבר.
חשוב לזכור כי מחקרים רטרוספקטיביים כמו המחקר הנוכחי הם מחקרים מוגבלים, שבעיקר מעוררים שאלות לגבי השפעות של תרופות ומצדיקים ביצוע ניסויים רפואיים שיוכיחו אותן.