רמות הטסטוסטרון (הורמון המין הזכרי) יורדות כשגברים הופכים לאבות, והן נמוכות ביותר אצל האבות המסורים ביותר. אלו ממצאי מחקר חדש.
למרות שמחקרים קודמים הראו גם הם כי לאבות יש רמות טסטוסטרון נמוכות משל גברים בני אותו גיל שאינם אבות לילדים, לא ברור היה אם גברים עם רמות טסטוסטרון נמוכות נוטים להיות אבות לילדים או שהאבהות היא שמדכאת את רמות הורמון המין הזכרי. המחקר החדש מראה כי העובדה השנייה היא הנכונה. לדברי החוקרים, ממצאי המחקר מראים גם כי שלא כמו יונקים אחרים, בני אדם מתוכנתים ביולוגית לאבהות.
למרות הרעיון המוכר כי גברים הם ציידים, ונשים ממלאות את תפקיד גידול הילדים, החוקרים, מאוניברסיטת נורת'ווסטרן, סבורים כי המחקר מראה בבירור כי הגברים מתוכנתים לתפקד גם כאבות.
החוקרים בדקו נתונים של קרוב ל-500 גברים פיליפינים צעירים שהיו תחת מעקב כחמש שנים. הגברים השתתפו במחקר בריאות ותזונה. רמות הטסטוסטרון שלהם נמדדו בתחילת המחקר ובסופו. כל הגברים היו רווקים ולא היו אבות לילדים כשגויסו למחקר. כשליש מהם היו תחת הקטגוריה של "במערכת יחסים יציבה", והפכו לאבות בפעם הראשונה במהלך תקופת המחקר.
למרות שהגברים הרווקים שהיו עם רמות טסטוסטרון גבוהות יותר בתחילת המחקר נטו למצוא בנות זוג ולהפוך לאבות, אצל האבות החדשים זוהתה ירידה ברמות הטסטוסטרון שהייתה גדולה מהירידה אצל גברים בני אותו גיל שלא הביאו ילדים לעולם במהלך תקופת המחקר.
בקרב האבות במחקר, אלו שהיו מעורבים ביותר בטיפול בילדים היו עם רמות טסטוסטרון נמוכות יותר מאלו שלא היו מעורבים. לכן, למרות שהטסטוסטרון יכול לעזור לגברים למצוא בנות זוג ולהביא צאצאים לעולם, רמות גבוהות של הורמון המין הזכרי אינן נדרשות עוד, ואולי אפילו מזיקות, בהיבט של הטיפול בילדים. אבהות, ואיתה הדרישות של התינוק הרך, דורשות שינויים רגשיים, פסיכולוגיים ופיסיים, והביולוגיה של הגבר אכן יכולה להשתנות כדי לעמוד בדרישות הללו.
החוקרים, שבדקו את ההשפעה שיש לאבהות על רמות הטסטוסטרון, ציינו כי תפקיד ההורה המטפל אצל בני האדם הוא מאפיין אבולוציוני מאוחר יחסית. אצל קרובי המשפחה שלנו, השימפנזים והבבונים, אפשר לראות כי לזכרים אין כל תפקיד בהורות, והזכרים אינם יודעים אפילו אלו צאצאים הם שלהם.
הירידות ברמות הטסטוסטרון במהלך תקופות בהן רמות גבוהות אינן נדרשות למציאת בת זוג מועילה, כפי הנראה, הן לגברים והן לצאצאים.
רמות גבוהות של טסטוסטרון נמצאו קשורות לאגרסיביות, כמו גם לעלייה אפשרית בסיכון לסרטן ערמונית, לסרטן אשכים, לשבץ, למחלות לב ואפילו להידרדרות בזיכרון.
ירידה ברמות הטסטוסטרון הקשורה להורות אינה דבר רע, כתבו החוקרים, אלא חלק מהתאמה של הגוף שיכולה להועיל לבריאות הכללית של הגבר ולהבטיח הורות טובה.
