מערת קסם ליד ראש העין, בה חשפו ארכיאולוגים מאוניברסיטת תל אביב לפני כשנה שרידים המעידים על על הימצאותו של אדם מודרני (הומו סאפיינס) בישראל כבר לפני כ-400 אלף שנה, ממשיכה לספק ממצאים מעניינים, אותם פרסמו החוקרים בכתב העת האמריקני לאבולוציה של האדם Journal of Human Evolution.
החוקרים, פרופ' אבי גופר, ד"ר רן ברקאי וד"ר רון שימלמיץ מהחוג לארכיאולוגיה ותרבויות המזרח הקדום, גילו באותה מערה שרידים של מפעל עתיק לייצור סכינים ששימש את יושביה, וכן גילו סימנים לסדר וארגון במערה שהתבטא בהקצאת אזורים מיוחדים לפעילויות שונות כגון חיתוך בשר וצריכתו מסביב למדורה מרכזית ועיבוד עורות.
החוקרים מצאו במערה אלפי סכינים שנראו כאילו יצאו מקו ייצור אחד. הסכינים שימשו בעיקר לחיתוך בשר הציד ב"מטבח" של המערה, האזור ששימש להכנת המזון.
"תהליך ייצור הסכינים החל בבחירה מושכלת של חומרי הגלם. בני האדם שחיו במערה אספו את חומרי הגלם מפני השטח או כרו אותם מתחת לפני האדמה. הם חיפשו גושים ספציפיים של אבן צור שיתאימו לטכנולוגית ייצור להבי הסכינים. כאשר היה ברשותם גוש החומר הם השתמשו בשיטות ובטכנולוגיות יעילות לייצר את הלהבים הרצויים, עבודה שדרשה הפעלת מכות מבוקרות על האבן שלקחה בחשבון את מבנה האבן ותכונותיה המכאניות. למרבית הסכינים היו צלע אחת חדה המשמשת לחיתוך וצלע קהה ששימשה לאחיזה בידיים אנושיות", מסביר ד"ר ברקאי. לדבריו, "כל מרכיב של ייצור הלהבים, מבחירת חומרי הגלם ועד אופן הייצור עצמו מצביע על ייצור מתוחכם".
