ועדת המכרזים הבינמשרדית להתפלת מי-ים במשרד האוצר אישרה (יום ב', 10.10.11) את הצעת מתקן ההתפלה בפלמחים להגדיל את היקף תפוקתו השנתית ב-45 מיליון מ"ק. עם סיום ההרחבה, המתקן בפלמחים יספק כ-90 מיליון מ"ק מים החל משנת 2013.
כלל מתקני ההתפלה בישראל, לרבות שורק ואשדוד, יספקו כ-590 מיליון מ"ק מים בשנה. בשנת 2013 המים המותפלים בישראל יהוו כ-45% מסך תצרוכת המים השפירים במשק, ולמעלה מ-85% מהיקף הצריכה הביתית.
בהתאם להחלטות הממשלה, ועדת המכרזים פנתה לשלושת מתקני ההתפלה הקיימים (אשקלון, פלמחים וחדרה) בבקשה לקבל הצעות להרחבת היקף תפוקת המים שלהם. מבין שלושת המתקנים, מתקן פלמחים הגיש הצעה להרחיב את המתקן. מתקן ההתפלה פלמחים עמד בכל דרישות ההליך מבחינה משפטית, הנדסית וכלכלית.
מחיר המים במסגרת הליך ההרחבה יעמוד על 2.09 שקל למ"ק מים בלבד. מחיר זה, בשקלול תקופת ההפעלה של המתקן, דומה למחיר שנקבע במכרז לפרויקט ההתפלה בשורק, ונמוך משמעותית מהמחירים של כל יתר מתקני ההתפלה. מחיר המים נקבע ע"י ועדת המכרזים, לאחר בדיקה הנדסית וכלכלית לגבי עלויות ההקמה והתפעול של ביצוע הרחבה.
