גברים, לפני שאתם מניחים את התוספות התזונתיות על הלשון, כדאי שתקראו את הדברים הבאים - מחקר חדש הראה כי גברים שקיבלו על בסיס יומי תוספות תזונתיות שהכילו ויטמין E העלו בצורה משמעותית את הסיכון שלהם לסרטן ערמונית.
הסיכון של סרטן ערמונית לאורך כל החיים בארצות הברית, לדוגמה, מוערך כיום ב-16%. למרות שרוב המקרים מתגלים בשלב מוקדם הניתן לריפוי, הטיפול יקר ותופעות הלוואי הקשורות להשתנה, למיניות ולפעילות המעיים שכיחות.
ההשפעה ארוכת הטווח של ויטמין E ושל סלניום על הסיכון לסרטן ערמונית בקרב גברים בריאים יחסית נחקרה על-ידי חוקרים מ'קליבלנד קליניק'. המחקר כלל 35,533 גברים מ-427 אתרי מחקר בארצות הברית, קנדה, ופורטו ריקו, שגויסו למחקר בין אוגוסט 2001 ליוני 2004. כשירות המשתתפים (התכונות הנדרשות לקבלת מועמדים להשתתפות בניסוי קליני) כללה רמות PSA (אנטיגן ספציפי לערמונית) נמוכות, בדיקה רקטלית דיגיטלית שלא הצביעה על חשד לסרטן ערמונית, וגיל 50 או יותר אצל גברים שחורים ו-55 או יותר אצל גברים אחרים.
ניתוח הנתונים העיקרי כלל 34,887 גברים שחולקו באופן אקראי לאחת מבין 4 קבוצות טיפול: 8,752 קיבלו סלניום (200 מיקרוגרם ליום); 8,737 קיבלו ויטמין E (כמות של 400 יחידות בינלאומית ביום); 8,702 קיבלו את שתי התוספות; ו-8,696 פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל) לאורך תקופת מעקב שנמשכה 7 שנים מינימום ו-12 שנה מקסימום. הניתוח המחקרי שיקף את הנתונים הסופיים שנאספו באתרי המחקר השונים עד לחודש יולי 2005.
אין הוכחה ליעילות מאז הדוח הראשוני, סה"כ 521 מקרי סרטן ערמונית נוספים אובחנו: 113 בקרב משתתפי קבצת הפלצבו, 147 בקרב המשתתפים שקיבלו ויטמין E, בקרב אלו שקיבלו את הסלניום אובחנו 143 מקרים ו-118 אצל אותם משתתפי שקיבלו את שתי התוספות.
החוקרים גילו כי שיעור זיהוי סרטן ערמונית היה גבוה יותר אצל כל הקבוצות שקיבלו טיפול, בהשוואה לקבוצת הפלצבו, אך היה משמעותי מבחינה סטטיסטית רק בקבוצה של המשתתפים שקיבלו ויטמין E (עליה של 17% בשיעור זיהוי סרטן ערמונית), זאת בהשוואה לקבוצת הפלצבו, בה 529 גברים פיתחו סרטן ערמונית, כמו גם 575 גברים בקבוצת הסלניום ו-555 בקבוצה שקיבלה ויטמין E יחד עם סלניום.
ההבדלים בשיעור מקרי הסרטן בין קבוצת הוויטמין E לבין קבוצת הפלצבו התגלו במהלך השנה השלישית של המחקר. הסיכון הגבוה בקבוצת ויטמין E היה עקבי לגבי כל שלבי האבחון.
העלייה של 17% בשכיחות סרטן ערמונית משקפת את הפוטנציאל של חומרים ביולוגיים אקטיביים, לא מזיקים לכאורה, כמו ויטמין E, לגרום לנזק. העדר כל יתרון של תוספות תזונתיות המכילות ויטמין E או כל חומר אחר במניעת מצבים בריאותיים שכיחים וסרטן, או בשיפור ההישרדות הכללי, וכן הנזק הפוטנציאלי שלהם, מדגישים את הצורך בספקנות מצד הצרכנים לגבי כל טענה בריאותית של המוצרים שאינם דורשים מרשם, וזאת לאור עובדה שאין מחקרים שהוכיחו בצורה אמינה את יעילותם.
