המוח שלנו נהנה באופן טבעי מתחושה של ליטוף, אך עובדה מפתיעה יותר היא שהוא מגיב כך גם כשאנו רואים מישהו אחר שזוכה לליטוף.
חוקרים מאוניברסיטת גות'נבורג ערכו סריקות MRI למתנדבים וגילו כי משתתפים שלוטפו בעדינות על-ידי אדם אחר נהנו מחוויה רגשית ופיסית כאחד.
המשתתפים עברו סריקות MRI כדי למדוד את זרימת הדם במוח בזמן שלוטפו לאט, או מהר, עם מברשת רכה. כצפוי, המוח הגיב בצורה החזקה ביותר לליטוף האטי. תוצאות מפתיעות יותר נראו כשהמתנדבים צפו בווידאו של אדם אחר שלוטף.
המטרה הייתה להבין כיצד מעבד המוח מידע ממגע תחושתי, והתברר כי המוח פועל מהר גם כשהמשתתפים צפו באדם אחר שלוטף - בדיוק כמו בזמן שלוטפו בעצמם.
החוקרים זיהו כי גם כשאנו צופים במגע עורי תחושתי, אנו חווים את המשמעות הרגשית שלו ללא שאנו מרגישים למעשה את התחושה בעצמנו. הם גילו גם כי העלייה בפעילות המוחית הייתה קשורה רק לליטוף של אדם, כלומר שלא נצפו תגובות מוחיות כשהמשתתפים צפו ביד המלטפת חפץ דומם.
החוקרים מאמינים כי התוצאות מראות שלמוח יש את היכולת להבחין בתחושות אותן מרגישים אנשים אחרים. הם ציינו כי המוח שלנו מתוכנת בדרך בה אנו יכולים להרגיש ולעבד תחושות של אנשים אחרים, גילוי שיוכל לסלול דרכים חדשות לחקר תחושת האמפתיה.
ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת הרפואי Journal of Neuroscience.
