השימוש בשני אספירין ביום במשך שנתיים הוריד את הסיכון בטווח הארוך לסרטן המעי אצל אנשים עם סיכון גנטי גבוה בכ-60%. כך קובע מחקר בריטי חדש.
לממצאים יכולות להיות גם השלכות על אוכלוסיה רחבה יותר, למרות שעדיין נדרש מחקר נוסף כדי לקבוע את המינון האידיאלי לקבוצות שונות של אנשים.
בשנים האחרונות הועלו ספקות רבים לגבי היתרונות של השימוש הרוטיני באספירין, המעלה את הסיכון לדימום של הקיבה והמעיים אך מגן מפני בעיות לב.
החוקרים, מאוניברסיטת ניו-קאסל, מאמינים כי המחקר - מבוקר ואקראי - שבחן את ההשפעות של האספירין על הסרטן - הוא עדות המפתח ליתרונות שבאספירין. מחקר קודם בנושא הסרטן והאספירין התבסס על מחקרים תצפיתיים פחות מוצקים, לטענתם.
המחקר הנוכחי בדק אנשים עם תסמונת לינץ', מצב גנטי הגורם לחולים להיות רגישים למספר סוגי סרטן. הוא פוגע לפחות באחד מכל 1,000 איש וכמחציתם מפתחים סרטן, בעיקר סרטן המעי הגס והרחם.
נתוני המחקר הראו כי לכל 10,000 מקרי סרטן שניתן למנוע, יכולים להיות 1,000 מקרים נוספים של כיבים כתוצאה מהשימוש באספירין. כלומר, אי-אפשר להתעלם מכך שמדובר בפשרה. אך ייתכן שמינון נמוך יותר יוכל להועיל מבלי לגרום לכיבים אלו. לגבי האוכלוסיה הכללית, שימוש במינון נמוך של אספירין יכול להיות אופציה הגיונית יותר. ניסוי חדש ומקיף במינונים שונים יוכל לשפוך אור על כך בשנים הבאות.
ירידה משמעותית בסיכון החוקרים בדקו 861 איש שסבלו מתסמונת לינץ', והחלו טיפול של שנתיים באספירין על בסיס יומי במינון של 600 מיליגרם או בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל).
ניתוח נתונים ראשוני שנעשה בשנת 2007 לא זיהה הבדל בשיעור מקרי הסרטן בין שתי הקבוצות. אך הסתבר שההשפעה התעכבה ובשנת 2010 זוהה שוני ברור, כש-19 מקרים חדשים של סרטן המעי התגלו בקרב המשתתפים שקיבלו את האספירין ו-34 מקרים חדשים בקבוצת הפלצבו.
יתרה מכך, בקרב אותם משתתפים שהקפידו על השימוש באספירין לאורך שנתיים - כ-60% מסך כל המשתתפים - ההשפעות היו ניכרות יותר ומשמעותיות ביותר מבחינה סטטיסטית - ירידה של 63% במספר מקרי סרטן המעי - 23 בקבוצת הפלצבו ו-10 בקבוצת האספירין.
החוקרים הראו למעשה כי לאספירין יש השפעה מניעתית משמעותית על הסרטן אך היא אינה בולטת אלא שנים מאוחר יותר. הדרך בה האספירין מגן מפני המחלה אינה ברורה אך הם סבורים כי ההשפעה המתעכבת מרמזת על כך שהוא פוגע בתאים "מקולקלים" שמשתנים והופכים לתאים טרום-סרטניים.
המחקר, שפורסם במהדורה המקוונת של כתב העת הרפואי The Lancet ומומן בחלקו על-ידי חברת התרופות באייר, הראה גם ירידה בסוגי סרטן אחרים הקשורים לתסמונת לינץ'.
