כיום ישנן ראיות מדעיות התומכות בהנחה שהחמוציות, בין אם כתיבול ובין אם כמיץ, יכולות למנוע זיהומים בדרכי השתן. לאחרונה חוקרים רבים מנסים לברר אם יש מרכיב כלשהו בפרי הגרגרי שבמידה שניתן יהיה לסחוט ולרכז אותו, אולי בצורה של גלולה, הוא יהיה יעיל כמו לשתות את המיץ או לאכול אותו כתוספת לסלט. מחקר חדש שנעשה על-ידי חוקרים מהמוסד Worcester Polytechnic ניסה לענות על השאלה.
המחקר בחן את ה-proanthocyanidins, או בקיצור PACs, קבוצה של פלבנואידים הנמצאת בחמוציות. מאחר שמדובר במרכיבים המעניקים למיץ את התכונות נוגדות הדלקתיות שלו, ה-PACs נחשבים מטרה טובה לתמצית יעילה. המחקר החדש מראה כי מיץ חמוציות לכשעצמו טוב הרבה יותר במניעת היווצרות צמיחה ביולוגית, שהיא מצב מקדים לזיהום, לעומת ה-PACs לבדו.
הנתונים פורסמו תחת הכותרת "ההשפעה של מיץ חמוציות ושל Proanthocyanidins על היכולת של חיידק מעיים ליצור צמיחה ביולוגית", בכתב העת Food Science and Biotechnology.
החוקרים הראו למעשה כי היכולת של מיץ החמוציות למנוע צמיחה ביולוגית מורכבת יותר ממה שחשבו. במשך זמן מה, חוקרים מהתחום התמקדו ב-PACs, אך הנתונים מראים כי הם אינם פתרון הפלא.
סיבות לא ברורות החוקרים בדקו את המנגנונים המידבקים של חיידק המעיים אי.קולי, הגורם העיקרי לרוב הדלקות בדרכי השתן. סוג זה של אי.קולי מכוסה בבליטות דמויות שערות הפועלות כמו קרס, הנצמד לתאים המרפדים את דרכי השתן.
כאשר כמות מספיקה של חיידקים מידבקים נצמדים לתאים, הם יוצרים צמיחה ביולוגית וגורמים לזיהום. מחקר קודם שנעשה על-ידי אותם חוקרים הראה כי חשיפה למיץ חמוציות גרמה ל"שערות" של האי-קולי להסתלסל וכך פגעה ביכולת שלהם להיצמד לתאים שבדרכי השתן.
במסגרת המחקר החדש, צוות החוקרים יצר שני סוגים שונים של אי.קולי בתוך שתי תערובות שונות של מיץ חמוציות (הנמכר באופן מסחרי). הם יצרו גם חיידק בתוך PACs, ללא המיץ.
לעומת תרבית המיץ שמנעה לחלוטין את היווצרות הצמיחה הביולוגית, ה-PACs רק הגבילו את היכולת ליצור צמיחה כזו ורק לאחר חשיפה ממושכת לאי.קולי.
החמוציות ידועות כבר זמן רב בשל היתרונות הבריאותיים שלהן, במיוחד במניעת דלקות בדרכי השתן. אך בעוד שהמנגנונים של מוצרי חמוציות על הידבקות חיידקית והיווצרות צמיחה ביולוגית אינם מובנים לגמרי, המחקר הנוכחי מראה כי מיץ חמוציות יעיל יותר בדיכוי היווצרות הצמיחה הביולוגית מאשר הפלבנואידים וה-PACs שבחמוציות, למרות שהסיבות לכך אינן ברורות.
