לוחמי קומנדו פרצו למעבורת שנחטפה ושחררו את הנוסעים ללא פגע. הפריצה נערכה הלילה כ-12 שעות לאחר החטיפה (יום ו', 11.11.11). החוטף היחיד שנותר על סיפון המעבורת נורה למוות. עדי ראייה סיפרו כי כמה חוטפים נוספים קפצו למים קודם לכן ונמלטו.
החוטפים קשורים ככל הנראה לארגון כורדי מיליטנטי. הם השתלטו על המעבורת דרומית-מערבית לעיר איסטנבול שבטורקיה. ספינות של משמר החופים הטורקי עקבו אחרי המעבורת, שעל סיפונה היו 18 נוסעים.
שר התחבורה הטורקי, בינאלי יילדירים, אמר קודם לכן כי חמישה חוטפים השתלטו על הספינה וכי הם מחזיקים בנוסעים כבני ערובה.
מאז ההשתלטו על המעבורת נמסרו דיווחים סותרים על מספרם המדויק של החוטפים והנוסעים. לפחות אחד מהחוטפים טוען הוא מחזיק בידיו פצצה.
ראש העיר איזמיט סיפר לרשת NTV, המקומית כי רק תוקף אחד מעורב באירוע. דיווחים בחדשות בתקשורת הטורקית מצביעים על-כך שבין 17 ל-23 נוסעים היו על סיפון כלי השיט כשנחטף.
התקשורת הטורקית דיווחה כי המעבורת, קארטפה שמה, שטה על ים המרמרה לכיוון איזמיט, כאשר החוטפים השתלטו עליה.
הסלמה בפעילות המחתרת הכורדית
המחתרת הכורדית, הידועה בראשי התיבות: PKK, הרחיבה את התקפותיה נגד טורקיה וכוחות הביטחון שלה בחודשים האחרונים, בשורה של פיגועי התאבדות. הקבוצה טוענת שהיא נלחמת עבור זכויות אזרחיות ופוליטיות הנגזלות ממנה על-ידי טורקיה. גם ארצות הברית וגם טורקיה רואות ב-PKK ארגון טרור.
ממשלת טורקיה פעלה בתקופה האחרונה נמרצות כדי לשים ידה על כל מי שחשוד בהשתייכות או שיתוף פעולה עם ה-PKK, בטענה כי הקבוצה היא איום הולך וגובר. הצבא הטורקי פצח בסדרה של מבצעים נגד בסיסי PKK לאורך הגבול של המדינה עם עירק.
יותר מ-40,000 בני אדם נהרגו בסכסוך בין טורקיה ל-PKK מאז הארגון ב-1984 את מאבקו נגד הממשלה הטורקית. ניסיונות שנעשו מוקדם יותר השנה כדי לפתור את הסכסוך, כשלו.