תה ירוק, בין אם בגלולות ובין אם כמשקה, יכול להוריד מספר נקודות במדדי הכולסטרול "הרע" - כך על סמך מחקר אמריקני שכלל יותר מאלף איש.
הממצאים, שפורסמו במגזין של איגוד התזונה האמריקני, הראו כי התה הירוק "קיצץ" ב-6-5 נקודות את רמות הכולסטרול הכללי והכולסטרול LDL ("הרע") בהשוואה לגלולות דמה או לטיפולים אחרים.
במסגרת הניסויים, בדקו החוקרים גם את התה הירוק עצמו וגם גלולות שהכילו מרכיבים של התה הירוק הנקראים קטצ'ינים, שההשערה היא כי הם מפחיתים את ספיגת הכולסטרול במעיים.
התה הירוק כמשקה היה יעיל בצורה עקבית יותר בהשוואה לגלולות, למרות שהיתרונות בסה"כ היו קטנים למדי.
החוקרים - מאוניברסיטת ווסטרן שבקליפורניה.
לדברי עורכי המחקר, אנשים שכבר מקבלים טיפול תרופתי לכולסטרול צריכים להמשיך ולקחת אותו ולא לנסות להחליפו בתה הירוק, בין אם כגלולות ובין אם כמשקה. לעומת זאת, הוספת תה ירוק לתזונה יכולה להיות אחת הדרכים לשפר עוד יותר את מדדי הכולסטרול.
לא להפסיק את הטיפול התרופתי החוקרים לא זיהו מספיק ראיות מוצקות לכך שהתה הירוק שיפר את הכולסטרול HDL ("הטוב"), או הוריד את רמות הטריגליצרידים, סוג נוסף של שומנים בדם. התוצאות מבוססות על עשרים ניסויים קליניים שכללו סה"כ 1,415 איש.
המשתתפים חולקו באופן אקראי לקבוצות - האחת בה צרכו תה ירוק בכל יום, כמשקה או כגלולות, והאחרת - קבוצת ביקורת בה קיבלו המשתתפים גלולות פלצבו, או שתו תה דל בקטצ'ינים, או מים צבועים. הניסויים נמשכו בין שלושה שבועות לשישה חודשים והיתרונות היו מוגבלים לאנשים שכבר סבלו מרמות כולסטרול גבוהות כשהמחקר החל.
בסה"כ, התה נמצא יעיל יותר מהגלולות, למרות שאין מספיק נתונים כדי לוודא זאת באופן מוחלט. מספר ניסויים קליניים שבדקו אם התה הירוק, או תמציות ממנו, יכולים להועיל לרמות הכולסטרול הניבו תוצאות סותרות. רוב הניסויים היו קטנים, מה שהפך אותם לפחות אמינים.
בנוסף, ישנן שאלות לא פתורות כמו המינון האידיאלי של הקטצ'ינים, ולכן יש עדיין צורך במחקרים שישוו ראש בראש את הצורות השונות של התה הירוק כדי לגלות אלו הם היעילים ביותר.
לגבי תופעות הלוואי, התה הירוק נחשב בטוח בכמויות מתונות, למרות שהן המשקה והן הגלולות מכילים קפאין, שיש אנשים שצריכים להימנע ממנו. כמו-כן, היו מספר מקרים של נזק לכבד אצל אנשים שהשתמשו בתמציות של התה הירוק, אך לא ברור אם התוספות הן האשמות בכך.
