לאנשים ששומרים על בריאות הלב יש סיכוי טוב למנוע גם התפתחות סרטן.
מחקר חדש מגלה כי לאנשים שאינם מעשנים ושומרים על אינדקס מסת גוף (BMI) בריא, לחץ דם נורמלי יחד עם 4-2 מדדים "אידיאלים" אחרים הקשורים לבריאות הלב יש סיכוי נמוך ב-38% לפתח סרטן. ממצאי המחקר הוצגו בכינוס השנתי של איגוד הלב האמריקני המתקיים באורלנדו.
עורכי המחקר, מאוניברסיטת נורת'ווסטרן שבשיקגו, מקווים ששיטת הניקוד שפיתחו תעזור לרופאים להעביר את המסר כי מניעה היא המפתח הן לסרטן והן למחלות לב. לדבריהם, יש לעודד את הרופאים לקדם את נושא המניעה בקרב החולים.
אנשים בדרך כלל מודעים לכך שהתנהגויות בריאות מונעות מחלות לב, אך הקשר בין גורמי סיכון כדוגמת כולסטרול לסרטן הוא חדשני. חולים רבים המוותרים על אורח-חיים בריא בגלל שאננות שנובעת מהיסטוריה משפחתית ללא מחלות לב אינם מודעים לכך שאורח-חיים כזה יכול למנוע גם סרטן.
בריאות קרדיווסקולרית אידיאלית היא אחת המטרות האסטרטגיות הגדולות ביותר לשנת 2020 של איגוד הלב האמריקני, שמנסה לשפר את בריאות הלב של האמריקנים ב-20% ולהוריד את שיעור מקרי המוות ממחלות לב ושבץ ב-20%.
ירידה משמעותית בסיכון לצורך המחקר, חוקרים עקבו אחר יותר מ-13,000 משתתפים בריאים במשך 13 שנה, בדקו שבעה מדדים לבריאות הלב בתחילת המחקר, ועקבו אחר מקרי סרטן שהתפתחו במהלכו. שבעה גורמים אלו הם: הימנעות מעישון, BMI נורמלי (חישוב המבוסס על משקל וגובה), פעילות פיסית, תזונה בריאה, רמות כולסטרול בטוחות, לחץ דם תקין ורמות גלוקוז תקינות בצום.
בין השנים 1987 ל-2006, המשתתפים פיתחו יותר מ-1,800 מקרים חדשים של סרטן, בעיקר סרטן ערמונית, שד, ריאות ומעי הגס. ככל שלמשתתפים היו יותר גורמים "אידיאלים", כך נמוכה יותר הייתה הסבירות שיפתחו סרטן.
בהשוואה לאנשים ללא כל שבעת הגורמים, אפילו אחד מהם הוריד את הסיכון לסרטן ב-20%. שלושה גורמים הורידו את הסיכון לסרטן ב-22%, ו-7-5 הורידו את הסיכון ב-38%. למעשה, אדם שמצליח להוריד אפילו בנקודה אחת את גורמי הסיכון שלו, מוריד בצורה משמעותית את הסיכון שלו לסרטן ולמחלות לב.
כאשר החוקרים בדקו את אותם משתתפים אך הוציאו מהמשוואה את נושא העישון, הקשר לא היה משמעותי יותר אך המגמה עדיין הייתה בכיוון הנכון, כלומר, שעישון אכן גורם חשוב, אך הקפדה על תזונה בריאה ו-BMI נמוך עדיין חשובים בהיבט של הסיכון לסרטן.
הקשר יכול היה להיות אפילו ברור יותר אם המחקר היה מקיף יותר וכולל מספר רב יותר של משתתפים. לחוקרים לא ברור עדיין מדוע קשר זה קיים, אך הם משערים כי מקורו בדלקתיות כללית שאחראית גם למחלות לב וגם לסרטן.
עורכי המחקר מקווים לראות שיתוף פעולה נרחב יותר בין איגוד הלב לארגונים העוסקים במחלת הסרטן.
