אספירין הוא "עסקה גרועה" לנשים בריאות המנסות למנוע התקפי לב או שבץ, למרות שנעשה בו שימוש רב למטרות אלו. כך קובעים חוקרים הולנדים.
במסגרת דוח חדש שפרסמו, דיווחו כי 50 נשים צריכות להשתמש בתרופה במשך עשר שנים כדי שרק אחת מהן תיהנה מהיתרונות שלה, וזאת בהנחה שהיו בסיכון גבוה עם תחילת השימוש בה.
לטענת החוקרים, מהמרכז הרפואי באוניברסיטת אוטרכט שבהולנד, ישנן מעט מאוד נשים שיכולות למעשה ליהנות מהיתרונות של האספירין, ואם הרופאים אינם רוצים לטפל ב-49 חולות ללא תועלת כלשהי, אין צורך לטפל באיש עם אספירין.
המחקר החדש תורם גם הוא למחלוקת ארוכת השנים לגבי השימוש באספירין כטיפול מניעתי. החוקרים ציינו כי ההערכה היא שההשפעה הממוצעת של הטיפול בתרופה קטנה מאוד, אך ישנם חולים שנהנים מיתרונות רבים יותר מאחרים.
ממצאי המחקר החדש, שפורסמו ב-European Heart Journal, מראים כי נשים רבות משתמשות בתרופה שלא לצורך.
השפעה קטנה ביותר החוקרים ניתחו נתונים של קרוב ל-28,000 נשים בריאות בגיל 45 ויותר שקיבלו טיפול תרופתי באספירין במינון נמוך או בפלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך בעלת השפעה פסיכולוגית על המטופל) במסגרת ניסוי רפואי. בסך-הכל, אספירין הוריד את שיעור התקפי הלב, השבץ והתמותה ממחלות לב מ-2.4% ל-2.2%. אצל תשע מתוך עשר נשים הייתה ירידה נמוכה מ-1% בסיכון למחלות קרדיווסקולריות בעשר השנים שלאחר הטיפול, כלומר שמדובר בהשפעה קטנה ביותר.
גם אם מתעלמים מתופעות לוואי רציניות ומתייחסים רק ליתרונות הבריאותיים של התרופה, צוות החוקרים סבור כי רופאים צריכים לטפל במספר רב של נשים כדי להשיג יתרון כלשהו.
נשים מעל גיל 65 נהנות מיתרונות רבים יותר בממוצע, אך עדיין היתרונות הם כה קטנים עד כי יש צורך לטפל ב-49 נשים כדי להצליח למנוע, במקרה הטוב, אירוע אחד.
בתחילת השנה, שתי סקירות נרחבות של ניסויים קודמים באספירין הניבו תוצאות דומות. אחת מהן גילתה ירידה קטנה ביותר בשיעור התקפי הלב כתוצאה מטיפול באספירין, אך לא גילתה השפעה על שיעור המוות או על מספר מקרי השבץ. השנייה הראתה כי 1,111 נשים וגברים צריכים להשתמש באספירין על בסיס יומי כדי למנוע מקרה מוות אחד.
בארצות הברית ההמלצות הן כי גברים בגילאי 79-45 ישתמשו באספירין למניעת התקפי לב, כל עוד היתרונות עולים על הסיכונים של דימום. לנשים בגילאי 79-55 מומלץ להשתמש באספירין כדי למנוע שבץ, עם אותן אזהרות.