סוג נדיר של איידס החל להתפשט

סוג נדיר ביותר של וירוס האיידס שזוהה קודם לכן רק בקרב מספר מועט של אנשים בקמרון, התפשט כפי הנראה מחוץ למדינה במערב אפריקה, כך על-פי מקרה עליו דווח בכתב העת הרפואי The Lancet. הזיהום הראשון שזוהה כ'קבוצת N של וירוס האיידס HIV' התגלה בשנת 1998 באישה מקמרון שפיתחה בשלב מאוחר יותר איידס. מאז, יותר מ-12,000 חולים נשאי HIV החיים בקמרון נבדקו לסוג זה של וירוס, אך רק 12 מקרים, כולל שני זוגות, נמצאו עד היום. המקרה החדש, שדווח על-ידי רופאים מצרפת, הוא של גבר בן 57 שהופנה לבית החולים סנט לואיס שבפריס לאחר שסבל מחום, פריחה, בלוטות לימפה נפוחות וכיב גניטלי. לחולה היו רמות גבוהות של וירוס ממשפחת HIV-1, אך בדיקות שיצביעו על סוג מסוים לא היו חד-משמעיות. ב-9 בפברואר, החולה פיתח שיתוק בפניו. צוות הרופאים הצרפתי שביצע בדיקות נוספות בדגימות הדם של החולה, גילה תגובה לנוגדנים לסוג N. לאחר שעקבו אחר ההיסטוריה המינית של החולה, החוקרים הגיעו למסקנה כי הזיהום עבר כפי הנראה מיחסי מין עם אישה בטוגו, משם חזר לאחרונה. מקרה זה של זיהום ראשוני ב-HIV מקבוצה N מצביע על כך שקבוצה נדירה זו מתפשטת כעת מחוץ לקמרון, ומדגיש את הצורך במעקב אפידמיולוגי קפדני יותר. הממצאים חשובים משום שהחולה סבל לא רק מתסמינים חמורים אלא גם מהידרדרות מהירה של המערכת החיסונית שלו, כפי שהראתה ספירת תאי הדם הלבנים. הוא קיבל שילוב של חמש תרופות חזקות אליהן הגיב, אך זקוק למעקב צמוד בעתיד. קבוצה N עברה כפי הנראה לבני אדם מהשימפנזים, ייתכן שדרך טיפול בבשר קופים שהיה מזוהם בסוג של HIV התוקף קופים. זוהי אחת מארבע תת-קבוצות של וירוס השייכות למשפחת HIV-1. השנייה היא M - שכיחה הרבה יותר, O ו-P. ה-P, כמו ה-O וה-N, נדירה מאוד ועברה לבני האדם כפי הנראה דרך הגורילות.