על סמך מחקר שנעשה לאחרונה, שני חלבונים קשורים להתפתחות מחלה נוירולוגית קטלנית.
מחלה ניוונית של העצבים המוטוריים, ALS, הידועה גם כמחלת לו גריג, היא הפרעה נוירו-ניוונית המתבטאת באיבוד מתקדם של תפקוד מוטורי ובסופו של דבר במוות. ליותר מ-90% ממקרי ALS אין גורם גנטי או היסטוריה משפחתית ידועה. למרות זאת, אצל חלק מהחולים, תאים מחוט השדרה מכילים כמות חריגה של חלבון בשם TDP-43.
חוקרים מאוניברסיטת לאבל שבקוויבק גילו כי TDP-43 נקשר לחלבון מעורר דלקתיות הנקרא NF-kB p65 בעמוד השדרה של חולי ALS, אך לא אצל אנשים בריאים. TDP-43 ו-p65 נמצאו גם בכמויות גדולות יותר בעמוד השדרה של חולי ALS לעומת אנשים בריאים.
בעמוד השדרה, תאים הנקראים מיקרוגליאה, TDP-43 ו-p65 פועלים יחד כדי להגביר ייצור של גורמים המסוגלים לעורר דלקתיות ולהמית תאי עצב סמוכים. במודל של עכברים עם ALS, טיפול בחומר המסוגל לחסום את פעילות ה-p65 צמצם למינימום את איבוד תאי העצב והקל על תסמיני המחלה.
הממצאים מצביעים על כך של-p65 יש פוטנציאל טיפולי להפרעה הקטלנית.
הממצאים פורסמו בכתב העת הרפואי Journal of Experimental Medicine.