לא כל שינוי של ארנונה או קביעת שיעורה לאחר תחילת שנת המס מהווה שינוי רטרואקטיבי. כך קובע (יום ה', 1.12.11) בית המשפט העליון, בהתייחסו לסוגייה המעסיקה רבות את בתי המשפט. כל שומה המוטלת לאחר תום שנת הכספים היא שומה רטרואקטיבית, אומר בית המשפט, והבעייתיות נוצרת כאשר מדובר בשומה המוטלת תוך כדי שנת הכספים.
המשנה לנשיאה,
אליעזר ריבלין, אומר שיש להבדיל תחילה בין תיקון שומת ארנונה לבין ארנונה לראשונה. במקרה של תיקון שומה קיימת, הוא אומר, המצב פשוט יחסית: "בעת הפקת שומת ארנונה, מושלם למעשה תהליך החיוב של הנישום. משכך, הוצאת שומה מתקנת אשר מבקשת לשנות למפרע את החיובים שהושתו על הנישום בשומה המקורית היא רטרואקטיבית במהותה - וזאת בין אם היא מופקת במהלך שנת הכספים ובין אם לאחריה".
לעומת זאת, המצב סבוך יותר כאשר רשות מקומית מבקשת להטיל לראשונה ארנונה על נכס, בשל "העדר כל קביעה חקיקתית ביחס למועד שבו יש להפיק ולשלוח שומת ארנונה לנישום, יקשה לקבוע נקודת זמן מדויקת וחד-משמעית אשר ביחס אליה תיבדק שאלת הרטרואקטיביוּת". לדעת ריבלין, "ראוי היה לו כלל הרשויות המקומיות היו נוהגות להשית את הארנונה לפני תחילת שנת הכספים, או לכל המאוחר במועד הקרוב לראשיתה. הארנונה היא במהותה מס המוטל מראש, לפני ולקראת שנת הכספים, ולכן ראוי כי גם שומת הארנונה תופק ותישלח לנישום במועד הקרוב למועד ההטלה". אך מאחר שכרגע לא זה המצב, הוא מבחין בין מספר מצבים:
- שומה המופקת לנישום במהלך שנת הכספים אינה רטרואקטיבית, למרות שייטיב המחוקק לעשות אם יקבע מועד מדויק בו יוכלו הרשויות המקומיות לשלוח הודעות כאלו לאחר תחילתה של השנה.
- לעיתים, טרם הפקת השומה, מחליטה הרשות המקומית להשית על הנישום חיוב חדש, אשר לא היה כלול בשומות שהופקו לו בשנים הקודמות. במקרה כזה, "בחינת הרטרואקטיביוּת של החיוב, ככל שהוא נוגע ליישום ההחלטה, תיעשה ביחס למועד שבו קיבלה הרשות את ההחלטה והודיעה עליה לנישום. אם רק חלק מהחיוב נובע מן ההחלטה, למשל במקרה שבו במסגרת ההחלטה נוספו שטחים נוספים לחיוב, יש לבצע את הבחינה שלעיל רק לגבי החלק היחסי של החיוב אשר כרוך בהחלטה".
הדברים כלולים בשולי פסק דין בו דחה ביהמ"ש העליון את ערעורן של עיריות גבעת שמואל, ראש העין ויבנה על פסקי דין שקבעו, כי אין הן רשאיות לגבות ארנונה מחברת החשמל בגין "פרוזור החשמל" המצוי לצד עמודי החשמל, ואשר רוחבו נקבע בהתאם לטווח התזוזה של חוטי החשמל במצבי רוח קיצוניים.
