ראש הממשלה
בנימין נתניהו הודיע (יום א', 4.12.11) כי יום הבחירות לוועידת הליכוד, ב-31 בינואר 2012, יהיה גם היום שבו יתקיימו כדי הבחירות לראשות הליכוד ולמועמדה לראשות הממשלה.
הבחירות לראשות הליכוד אמורות היו להתקיים סמוך למועד הבחירות הכלליות, שיתקיימו אם תסיים הממשלה את הקדנציה בנובמבר 2013. אולם על-מנת למנוע מאבק פנימי בתוך הליכוד זמן קצר לפני הבחירות החליט נתניהו להקדים את יום הבחירות.
נתניהו ביצע מהלך דומה בשנת 2007, כאשר הקדים את הבחירות המקדימות לראשות הליכוד ובכך מנע התכתשות פנים מפלגתית סמוך לבחירות בשנת 2009 אשר הביאו לו את הניצחון.
בשבועיים הקרובים צפוי מרכז הליכוד להתכנס על-מנת לאשר את מהלך הקדמת הבחירות לראשות התנועה ואת שינוי חוקת הליכוד אשר יאפשר לעשות זאת.
השר
סילבן שלום, יריבו הוותיק של נתניהו בזירת הליכוד, הביע התנגדות להקדמת הבחירות לראשות המפלגה. מהלך שכזה מותיר בידיו זמן קצר בלבד להתכונן ליום הבחירות. מקורביו של שלום ציינו כי הוא יפנה לערכאות משפטיות על-מנת לסכל את הניסיון של נתניהו להקדים את הבחירות לראשות הליכוד.
בתוך כך הודיע
משה פייגלין, ראש חטיבת
מנהיגות יהודית בליכוד, כי יתמודד על ראשות המפלגה מול נתניהו בכל תאריך שבו יתקיימו הבחירות.