תנועת התיירות הבינלאומית צמחה בשיעור של 4% בשמונת החודשים הראשונים של 2011, לסך של 671 מיליון כניסות של תיירים - כך עולה מהתחזית שמפרסם ארגון התיירות הבינלאומי UNWTO.
מהניתוח עולה כי עונת השיא בחודשים יולי-אוגוסט רשמה תוצאות מעודדות עם צמיחה של קרוב ל-4% לעומת 2010, המקבילה ל-8 מיליון כניסות. חודש יולי רשם 118 מיליון כניסות תיירים, המספר הגבוה ביותר של כניסות בינלאומיות שנרשם בחודש אחד.
אירופה - המרוויחה הגדולה מהמהומות בעולם הערבי
בניגוד למגמה בשנים האחרונות, הצמיחה בכניסות במהלך שמונת החודשים הראשונים של השנה הייתה גבוהה יותר במדינות המפותחות (גידול של 4.95), לעומת המדינות המתפתחות (4.0%), כאשר את התוצאות המרשימות ביותר רשמה אירופה עם גידול של 6%. בצפון אירופה נרשם גידול של 7%, במרכז ובמזרח אירופה נרשם גידול של 8%. הדבר נכון גם לחלק מהיעדים בדרום אירופה שרשמו גם הם גידול של 8%.
יעדים אלה נהנו השנה מהסטת התיירות מהמזרח התיכון (ירידה של 9%) ומצפון אפריקה (ירידה של 15%) שספגו את המכה הקשה ביותר בשל המהומות שפגעו קשות בתיירות הנכנסת.
בישראל נרשמה ירידה של 3% בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2010. בשמונת החודשים הראשונים של השנה ביקרו בארץ 2.78 מיליון תיירים לעומת 2.86 מיליון תיירים בתקופה המקבילה אשתקד
למרות חוסר היציבות הכלכלית באירופה, יעדי האיחוד האירופי נהנו מהגידול אשר הביא הקלה מסוימת עבור עותם יעדים עומדים בפני אתגרים כלכליים ובהם: יוון (רשמה גידול של 14%), אירלנד (גידול של 13%), פורטוגל (גידול של 11%) וספרד (גידול של 8%).
"למרות התנודתיות, התיירות הבינלאומית הוכיחה כי היא משמשת מנוע כלכלי חשוב עבור כלכלות אירופאיות רבות, ומסייעת בהקלה על מאזן התשלומים שלהן", אמר מנכ"ל UNWTO, טאלב ריפאעי.
באסיה - היעדים בדרום-מזרח אסיה (גידול של 12%) ובדרום היבשת (13%) נשארו המבוקשים ביותר, עם צמיחה דו-סיפרתיתף תוך האטה בכניסות לצפון מזרח אסיה. זאת בין היתר בשל הירידה בתיירות היוצאת ביפן ואוקיאניה.
דרום אמריקה (13%) ממשיכה להוביל את הצמיחה בישיבת אמריקה (5%) אשר נהנהת ממגמה כלכלית חיובית. התוצאות בשני תתי האזורים - צפון אמריקה (גידול של 4%) והאיים הקראיביים (גידול של 4%) - היו מתחת לממוצע.
באפריקה ירדו הכניסות בשיעור של 4% בעקבות המשבר בצפון הישבת. ביעדים שמדרום לסהרה נרשמה עלייה של 4%.
על-פי תחזית הארגון, שנת 2011 תסתיים בגידול עולמי של 4%, בעוד שב-2012 חוזה הארגון כי התיירות העולמית, תרשום עלייה של 3% בלבד.