נשיא המדינה,
שמעון פרס, אמר כי אינו יכול לעבור לסדר היום על תופעת הדרת הנשים בישראל. "לאחרונה עלתה התופעה של הדרת נשים או איסור שירת נשים במרחבים ציבוריים. אל לנו להפוך מרחבים ציבוריים למוקדים הנתפסים כאפליה הסותרת את ערכינו. אם הגבר לא רוצה לעלות על האוטובוס - שלא יעלה, אף אחד לא מכריח אותו אבל לאף גבר אין רשות להכריח אישה לשבת במקום שהוא קובע - במרחב ציבורי לא תהיה אפליה", אמר בטקס הממלכתי להענקת עיטורים למאבק בסחר בבני-אדם. "כיהודי וכנשיא מדינת ישראל איני יכול לעבור לסדר היום על תופעות מסוג זה", אמר.
הנשיא ציין כי העבדות לא עברה מן העולם וכי גם כיום נשים נמכרות לשפחות. "לצערנו העבדות לא עברה מן העולם. היא משנה צורותיה. היא נמשכת בפועל. נשים מופלות לרעה ופושעים הופכים אותן לשפחות. שלילת זכויותיה של האישה היא פגיעה ב
כבודה ומביאה לכך שהילדים ינשמו חרפה, מיומם הראשון", אמר.
לדבריו, הסוחרים, המושחתים בבני אדם, מאתרים את החלשים ביותר, את הפגיעים ביותר, את העניים ואת חסרי הישע, רובם נשים וילדים כדי להפכם לקורבן, להעכיר את חייהם ואף לקצרם.
"לצערי, התופעה הנוראה הזו זלגה גם לארצנו. ישראל לא יכולה ואינה רשאית להשלים עימה. עלינו לעקרה מן השורש. שמחתי לשמוע שהמאמץ הגדול למיגור התופעה המכוערת הביא להקטנת ממדי הפשע, אבל עדיין לא להפסקתו הגמורה. חירות אינה ניתנת לחלוקה. היא חלה על כל אדם, על כל אתר, על כל אירוע, וחובת המדינה והחברה לערוב לכבוד האדם. אסור שפושעים ידחפו עריסות של ילדים לג'ונגל של חטא ורשע. ואסור שאישה חסרת מגן תהא טרף לחיות רעות. הפשע הזה, שאם אין לוחמים בו בנחישות, נוטה להפוך עם הזמן לפשע מאורגן", אמר פרס.
עוד הוסיף כי הממשלה מחויבת בהרחבת פעילותם של גופי האכיפה. "ישנה התחלה ממשלתית טובה בהידוק הפיקוח, אכיפת החוק, הבאה לדין, ואלה התחילו לתת אותותיהן. צריך להוסיף ולעשות הכול, כדי לגרש חרפה זו מ
הארץ", דברי הנשיא.
