אנשים הנושאים בגופם חיידק הגורם לכיבים בקיבה מוגנים ממחלות משלשלות. אלו ממצאי מחקר ישראלי חדש.
מספר מחקרים קודמים הראו כי הידבקות בחיידק, הליקובטר פילורי, מעלה את הסיכונים לשלשול, בעוד שאחרים הניבו תוצאות הפוכות.
הממצאים מצביעים על תפקיד פעיל של ההליקובקטר פילורי בהגנה מפני מחלת משלשלות. כך כתבו החוקרים מאוניברסיטת תל אביב בכתב העת Clinical Infectious Diseases.
החיידק שכיח במיוחד בעולם המתפתח, אך גורם לתסמינים רק אצל מיעוט מאלו הנושאים אותו. אנשים עם זיהומים כרוניים של הליקובקטר פילורי נמצאים בסיכון גבוה לסרטן הקיבה ולמחלות הקשורות אליו.
צוות החוקרים בדק 595 חיילים, קרוב לשליש מהם הגיעו למרפאה בבסיסם בעקבות שלשול במהלך אימוני שדה. כל החיילים מסרו דגימות דם לפני האימון, והחוקרים השתמשו בדגימות כדי לקבוע מי מהם סובל מזיהום כרוני בחיידק הליקובקטר פילורי.
התברר כי בין 32% ל-36% מהחיילים שסבלו משלשול בעקבות סוגים שונים של חיידק, שאינו הליקובקטר פילורי, או מסיבה לא ברורה, לא נדבקו בהליקובטר פילורי לפני האימון. לעומת זאת, קרוב ל-56% מהחיילים שנדבקו בהליקובקטר פילורי לפני האימון לא דיווחו על שלשול.
החוקרים הגיעו למסקנה כי זיהום בהליקובטר פילורי הצביע על כך שהחיילים היו בסבירות נמוכה ב-60% לסבול משלשול מחיידק השיגלה (טפיל מעיים). כמו-כן, לחיילים אלו היה סיכוי נמוך יותר לסבול משלשול שנגרם מחיידק הקולי - למרות שמבחינה סטטיסטית, ייתכן שהממצאים הם מקריים.
זיהום בחיידק הליקובטר פילורי עשוי להשפיע על מידת חומציות המעי ורמת חומציות גבוהה ידועה כמגנה מפני חיידקים הגורמים למחלות.
מערכת חיסונית הנמצאת ב"הילוך גבוה" כתוצאה מזיהום כרוני בהליקובקטר פילורי יכולה גם היא למנוע נוכחות חיידקים אחרים במערכת העיכול.