במקרים מסוימים, אובדן זיכרון בקרב קשישים עלול לנבוע מהתופעה המכונה "השבץ השקט", כך עולה (יום ו', 30.12.11) מפרסום תוצאותיו של מחקר חדש.
השבץ הזה, אשר לא יגרום לשום סימפטומים בולטים, יוצר למעשה כיסים קטנים של תאים מתים במוח, והוא מאותר בערך ב-25 אחוז מאוכלוסיית המבוגרים באופן יחסי, ציין צוות המחקר.
"ההיבט החדש של מחקר זה על אובדן זיכרון בקרב קשישים הוא שהוא בוחן שבץ שקט והתכווצות של המוח בו זמנית", אומר מחבר המחקר, אדם בריקמן, ממכון טאוב לחקר מחלת האלצהיימר והזדקנות המוח שבאוניברסיטת קולומביה שבניו-יורק.
המחקר צפוי לפרסום בגיליון ה-3 בינואר של כתב העת Neurology. עורכי המחקר הגיעו למסקנות שלהם לאחר שעבדו עם 658 גברים ונשים בגילאי 65 ומעלה, שלאף אחד מהם לא הייתה היסטוריה של דמנציה.
כל המשתתפים עברו סריקות MRI מוחיות, כמו גם בדיקות שאמדו את היכולות שלהם במונחים של זיכרון, כישורי שפה, מהירות חשיבה ותפיסה חזותית.
סריקות המוח גילו כי 174 מהמשתתפים חוו שבץ שקט, והחוקרים מצאו כי קשישים אלה לא תפקדו כראוי גם בבחינות הזיכרון. הממצא הזה התגלה כעקבי ללא קשר לשאלה האם החלק במוח האחראי על הזיכרון (ההיפוקמפוס) של המטופל היה קטן יחסית לממוצע או לא.
"בהתחשב בכך שמחלות כמו מחלת האלצהיימר מוגדרות בעיקר על-ידי בעיות זיכרון, התוצאות שלנו עשויות להוביל לתובנה נוספת בשאלה מה גורם לתסמינים, כמו גם לפיתוח שיטות חדשות למניעה", ציין בריקמן. "כיוון שהשבץ השקט ונפח ההיפוקמפוס נמצאו, כל אחד בנפרד, כקשורים לאובדן זכרון במחקר שלנו, התוצאות שלנו תומכות גם במניעת שבץ מוחי כאמצעי להדוף בעיות זיכרון", הוסיף.
