האיחוד האירופי הודיע (שבת, 31.12.11) כי הוא מוכן לפתוח בשיחות משמעותיות עם אירן על תוכנית הגרעין שלה. הסבב הקודם של השיחות בין אירן למעצמות המערב התקיים לפני שנה, בחודש ינואר, והסתיים בכישלון.
את ההודעה מסר דובר האיחוד האירופי לענייני מדיניות חוץ, מיכאל מאן, מספר שעות לאחר ששגריר אירן בגרמניה הודיע שארצו מעוניינת בסבב חדש של השיחות עם המערב בנוגע לתוכנית הגרעין שלה. לדברי השגריר האירני, הממונה האירני על המשא-ומתן עם המערב, סעיד ג'לילי, צפוי לשלוח בקרוב מכתב בנושא לשרת החוץ של האיחוד האירופי, קת'רין אשטון.
מאן ציין כי אשטון פנתה לג'לילי כבר לפני כחודשיים, בחודש נובמבר, אולם לא קיבלה מאז כל תשובה. "אנחנו פתוחים לדיונים משמעותיים על צעדים בוני אמון, מבלי שהאירנים יציבו דרישות מוקדמות", אמר.
החידוש האפשרי של השיחות עם אירן מגיע לאחר כמה שבועות של הסלמה בצעדים של אירן מחד ושל הסנקציות שנוקט העולם נגדה מאידך. בשבוע החולף ביצעה אירן תמרון צבאי ואיימה לסגור את מיצרי הורמוז אם ייפגע ייצוא הנפט שלה.
ארצות הברית הודיעה בתגובה כי לא תקבל את הצעד האירני הזה שעלול לגרום לעליית מחירי הנפט בעולם. במקביל מחמשים האמריקנים את איחוד האמירויות ואת סעודיה. איחוד האמירויות יקבל אמצעי לחימה אמריקנים בשווי של 3.5 מיליארד דולר. בין המערכות שיועברו לאיחוד האמירויות - גם מערכות ליירוט טילים. סעודיה רכשה לאחרונה מארצות הברית 84 מטוסי F-15 SA מתקדמים.
